Сиэль. Следы на снегу - стр. 41
От предвкушения свежих сплетен дракон вошел в превосходное расположение духа. Закинув в рот виноградину, он спросил:
— Ну, давай выкладывай, кто привлек твое внимание?
Не зная, что ответить, я налила себе еще один бокал вина и присосалась к нему. Нужно потянуть время… Что же мне сказать?
— Придворная дама? — меж тем предположил император.
Я отрицательно покачала головой и сделала еще один щедрый глоток. Так мне ненадолго хватит алкоголя, а потом все равно придется что-то отвечать.
— Не дама? Может, наложница? — все гадал правитель. Я закашлялась от ужаса.
— Нет, не наложница! — я активно замахала руками, открещиваясь от такой чести. Попасть под суд за роман с женой правителя не хотелось. — Кое-кто… с кем мы познакомились не во дворце, — я даже не вру, мы с лордом Каэлом встретились, когда он покупал меня в приюте.
—Так почему не женишься? — удивился император. — Хочешь, я поговорю с ее родителями? Разве кто-то посмеет отказать моему приближенному!
— Нет, не надо! — с неподдельной паникой выкрикнула я и, сообразив, что возражаю императору, нервно отхлебнула еще полстакана вина. Ох, вот только слухов о романе с девушкой мне не хватало… Какой кошмар! — Я не… не решаюсь признаться.
— Почему? — не отставал император, которому во дворце, вероятно, не хватало свежих слухов. — Ты, может, еще слишком молод для брака, но почему бы не завести роман? Я в твоим возрасте уже был настоящим ловеласом, ни одна девушка не могла устоять! Но не всем, конечно, так повезло с исходными данными, — император окинул меня взглядом, в котором сквозило сомнение. Да уж, на бравого парня я никак не походила… — Между прочим, меня называют самым прекрасным драконом империи уже четырнадцать лет подряд!
— Вот, разве могу я признаться в чувствах, когда я такого мелкого ро… роста, — уцепившись я за брошенную правителем соломинку.
Язык почему-то заплетался, а лицо императора вдруг стало двоиться. Почувствовав, что мне невыносимо жарко, я рванула ворот. Выпитый алкоголь уже булькал где-то на уровне ушей.
— Рост не главное, — не согласившись, мужчина замотал головой и поучительно произнес: — Главное — харизма!
— Конечно, ваше императорское величе… чечество, — последнее слово далось мне с трудом, и для демонстрации своей искренности я стукнула себя кулаком в грудь. — Покорно благодарю за наставления, ваше величе…чече… А как вас зовут? — спросила я неожиданно для самой себя и вдруг глупо захихикала. — А то работаю на вас уже больше месяца и не знаю имени… Смешно же!
— Вызнавать имя императора — государственно преступление, — закатив глаза, пояснил правитель. — Вдруг ты проклянешь меня.