Швеция - стр. 23
Местный Дед Мороз зовется Юльтомтеном (Jultomten), или Рождественским гномом, «жившим» в Швеции задолго до появления христианства. В языческие времена шведы искренне верили, что их дома, сады, леса и поля были заселены маленькими гномиками, которых время от времени надо всячески задабривать, чтобы они и впредь помогали людям трудиться. Юльтомтену полагался целый горшочек рисовой каши, в которую часто клали миндаль. Каша выставлялась на порог, и на следующее утро шведы с опаской выглядывали за дверь: понравилось ли гному их лакомство? Пустой горшочек означал, что шведы угодили своему «соседу» и он будет благосклонен к ним весь следующий год. Нынешние жители Швеции, конечно, слегка посмеиваются над своими предками, радуясь за выпадавшее раз в год местным диким и домашним животным счастье в виде вкусной и питательной каши. И все же сегодня даже не отличающиеся суеверием шведы по-прежнему кладут пару ложечек украшенной миндалем рисовой каши на отдельную тарелочку – на всякий случай.
Еще один зимний праздник – День святой Люсии, отмечающийся 13 декабря. Это праздник света: к этому времени шведы окончательно убеждаются, что долгим светлым летним дням настал конец и теперь предстоит несколько темных месяцев зимы, в то же время приближающих лето. Выбор девушки на роль самой святой Люсии (изначально это пострадавшая за веру итальянская мученица Лючия) проходит во всех школах, на заводах и в конторах. Из кандидаток путем голосования выбирают «самую красивую», непременно белокурую девушку, которая затем возглавляет торжественную процессию из одетых во все белое подружек и «звездных мальчиков» в огромных колпаках. Это сопровождается громкими песнями, частично рассказывающими о страданиях Люсии, частично славящими приближающееся Рождество. В руках все участники процессии держат свечи, а на голову самой Люсии водружают венок из горящих свечей. Часто участники этого действа угощают всех вокруг пряничным печеньем и горячим глегом.
Самый главный весенний праздник – Пасха, которая традиционно случается раньше нашей, православной Пасхи. Как и православные, шведы рьяно красят яйца во все цвета радуги и украшают свои жилища фигурками кур и кроликов. А маленькие дети дружно наряжаются в старые бабушкины юбки, туфли и платки и рисуют на лицах веснушки, чтобы походить на ведьм. Дело в том, что в прежние времена шведы верили в существование ведьм, которые, согласно преданию, ежегодно в Великий четверг, что выпадает как раз перед Пасхой, летели на Лысую Гору, на встречу с самим дьяволом. Ведьм давно уже нет, но связанная с предпасхальной суетой традиция все еще жива, и детишки, вооружившись метлой и медным кофейником, ходят от одного дома к другому, желая веселой Пасхи соседям. За это им частенько дают пирожные, конфеты или, если очень повезет, даже немного денег.