Швеция - стр. 16

Начали строиться новые заводы, каналы (крупнейшим стал Гета-канал, связавший восточную и западную части Центральной Швеции) и железные дороги. Изменения коснулись и демографической сферы: за 50 лет население страны увеличилось на 60 %, что явилось самым высоким темпом прироста населения за всю историю Швеции. Однако такое резкое увеличение рождаемости привело к нехватке продуктов питания и, как следствие, к пролетаризации населения. Люди стремились в более крупные города, где существовал шанс получить работу, а многие предпочли вообще покинуть страну.

За свою историю Швеция пережила несколько волн эмиграции, однако за редким исключением шведам не удавалось найти лучшую жизнь в других краях. Еще во времена викингов скандинавы сумели добраться до далекого побережья Америки, названной ими Винланд, и попытались заселить его, однако их попытки не увенчались успехом.

В середине XVII в. шведы не упустили возможности и заложили две колонии: одну – на африканском Золотом Берегу (там была построена крепость Карлсборг, утерянная в 1663 г.), другую – на манящем континенте Нового Света, в Делавэре. Основную ставку шведы в отличие от других наций делали не на завоевание местных племен, а на установление с ними дружеских отношений и торговых связей, что сразу принесло желанные плоды: в Делавэре возникли мелкие предприятия в стратегически весьма удобных местах. Однако своей колонии скандинавы не уделяли должного внимания, и разрастаться ей приходилось, в основном, за счет местного населения. Без должного подкрепления Новой Швеции не удалось справиться с сильными воинственными конкурентами в лице голландцев и англичан, и крепость на территории Америки была безвозвратно утеряна.

Следующего потока шведских эмигрантов пришлось ждать почти два века; и новая волна была связана, в основном, с возросшим населением, прокормить которое местное сельское хозяйство было не в состоянии. Страна потеряла около миллиона шведов, отправившихся искать счастья в США – в 1910 г. там жил каждый пятый швед. Позднее небольшая часть шведов вернулась на родину, но многие предпочли воссоединение с родственниками именно на территории Америки, которая всячески поощряла приезд новой рабочей силы, предлагая даже оплатить дорогу. Американская мечта в действительности зачастую оказывалась лишь красивой сказкой, но большинство так и не смогли переступить через собственную гордость и возвратиться домой ни с чем. В Швеции же отток населения в те годы воспринимался не как катастрофа, а как облегчение: теперь крестьянство имело больше возможностей обеспечить страну продовольствием.