Шутки Богов. Новые секреты - стр. 22
Его одежда была изрядно потрёпана, с явно чужим символом секты на спине. Ведь она была ему достаточно сильно велика. И чтобы хоть как-то скрыть этот факт, рукава пришлось закатать, а воротник завязать шнуром, чтобы не сползал. Не говоря уже про лицо. Оно было запачкано своеобразной грязью из крови и пепла. Но, в общей суматохе, никто и ничего так и не заметил. Все видели – идёт человек с носилками. Руки в крови. Усталые глаза смотрят в землю. Кто будет его проверять? Он двигался спокойно, но каждый его шаг был просчитан. Ни одного лишнего движения, которое могло бы вызвать подозрение, он старался не делать. А когда подошёл к арке портала и ступил в него… Еле заметно оглянулся… Медленно… Не по сторонам. А именно назад, на сам Нижний мир. В его взгляде не было страха. Но не было и радости. Была… Какая-то печаль. И чувство возвращения к тому, что было когда-то потеряно. Словно этот выжженный, проклятый мир теперь, по какой-то неведомой причине, был ему роднее, чем тот, куда он уходил.
А потом он исчез. Растворился в магии портала. И никто даже не понял, что ушёл тот, кто здесь не рождался, но стал частью этого места. И унёс с собой… Нечто очень древнее. И, вполне возможно, даже весьма опасное…
Мир людей
Площадь с той стороны портала, в мире людей, была устроена иначе, чем в Нижнем мире. Там, внизу, под проклятым небом и среди иссушенных скал, всё было похоже на военный лагерь из легенд Конца Времён. А здесь, в Сердце Империи, портал стоял в самом центре одной из площадей огромного города, окружённый роскошью, каменными фасадами и запахом цветов. Это была настоящая Великая Площадь Возвращения. Она занимала несколько кварталов и представляла собой сложную каменную террасу, спускающуюся каскадом к центральной арке портала, сделанной из чёрного обсидиана и окантованной по краю плавным орнаментом из золота и нефрита. Камень под ногами – серый мрамор, отполированный тысячами шагов, хранил тепло солнца и отбрасывал мягкий блеск.
По периметру площади располагались высокие резные колоннады, поддерживающие арки из белого известняка. Между ними располагались каменные скамьи и цветущие деревья, а среди зелени струились искусственные ручьи с водой, наполненной ароматическими маслами, чтобы отбивать запах пепла и крови от тех, кто возвращается из другого мира. В центре площади виднелась поднятая платформа, куда выходил сам портал, и куда на мгновение ступали те, кто пересекал грань миров. На возвышении стояли представители городских властей, чиновники, посланцы сект, медицинские маги и наблюдатели от различных кланов, внимательно отслеживая, кто вернулся, а кто – нет. И сегодня людей здесь было достаточно много. Родственники… Представители сект… Купцы… Шпионы… И даже просто зеваки. Некоторые кричали, завидев своих близких. Кто-то – оплакивал. Кто-то – молился.