Шутки Богов. Нижний мир - стр. 28
И это в Нижнем мире. Глядя на нервные движения купцов, на скрываемые товары, на дисциплину каравана, Андрей чувствовал, как меняется его восприятие мира, в который он попал. Здесь не было анархии. Не было просто хаоса, как он ожидал от мест, где живут демоны. Здесь был порядок иерархий, правил, рынков, карателей. Пусть и вывернутый, злой, чужой – но порядок. Сформированный за века, быть может, даже за тысячелетия.
“Государство. Или нечто вроде него. Город-государство? Княжество? Местный лорд? Кто за этим стоит?” – Пока он размышлял, гулкий звук раскатился от ворот – металлический гонг, зазвучавший не как предупреждение, а как приглашение на досмотр. Стеной послышался шорох – и из-за створок вышли трое демонов. Все в одинаковых масках, серо-чёрных, с двумя вертикальными прорезями. Их тела были облачены в черепичные доспехи, как из застывшей смолы, с символами, вытравленными на наплечниках и нагрудниках. Один из них держал изогнутый посох с металлическим навершием, другой – таблицу, покрытую не то ритуальными знаками, не то бухгалтерией. Третий же просто внимательно смотрел на состав каравана. И караван, весь как один организм, затих. Даже шестилапые ящеры перестали дёргать головами.
Андрей же продолжал шаг. Медленно. Незаметно. Не впереди, не позади. Он стал тенью среди других теней. Он знал, что теперь начнётся настоящий вход. И всё зависело от того, как он сыграет свою роль. А караван, глухо покатываясь на скрипящих осях, медленно и очень аккуратно подползал к вратам. Чьи массивные створки, выточенные будто из куска цельного чёрного камня, были приоткрыты ровно настолько, чтобы пропустить повозку за повозкой. Возле ворот стояли трое стражников – высоких, массивных, в сегментированных доспехах из серой кости и чёрного металла. На их масках отсутствовали прорези для глаз. Вместо них у него можно было заметить гладкие овальные пластины, словно затянутые дымчатым стеклом. Между ними возвышался демон-маг, чья чёрно-синяя мантия была украшена лиловыми плетениями, постоянно пульсирующими в такт сердцебиению самой магии. Он стоял, не шелохнувшись, пока первая повозка не въехала в арку.
И тогда его рука медленно поднялась, пальцы сложились в особый жест, и воздух над дорогой завибрировал. Андрей чётко ощутил знакомое давление. Это было поисковое плетение, достаточно мощное и чёткое. Оно медленно расплывалось, как круги по воде, скользя по повозке, по грузу, по телу ящера, запряжённого в упряжь. Обходя каждую мельчайшую деталь, оно собирало данные и возвращалось обратно к магу, который, кажется, даже не дышал.