Штормовой прилив - стр. 28
– Ты всё ещё ведёшь двойную игру?
– По нынешним временам почти свернул дело. Иногда бывает, передаю весточки старым друзьям, предпочитающим избегать Святейшего Синода. А имперцы в большинстве своём обходят меня стороной.
– Не так давно на Владибогдане случилось нечто грандиозное, – продолжил Марек. – Нужно выяснить, что об этом известно Империи.
– Информация стоит дорого, – предупредил Тиховетер, поглаживая бороду. – А информация об Империи – и того дороже.
Стейнер сунул руку в карман и нашарил гульден.
– Что вы знаете о судьбе Матриарх-Комиссара Фельгенхауэр?
– Хель, Стейнер! – недовольно пробормотал Марек.
Тиховетер глянул на гульден и тотчас поджал губы.
– Значит, у мальчишки водятся деньжата?
– Он не просто мальчишка, – отрезал кузнец, в его глазах вспыхнула ярость, словно огонь в камине. – За несколько месяцев он сделал больше для свержения Империи, чем ты или я за два десятилетия.
Тиховетер вскинул руки.
– Простите, не хотел обидеть!
– Хотели, – возразил Стейнер, поднимая кувалду. – Но меня больше интересует информация о Фельгенхауэр, нежели обмен колкостями.
– Последнее, что я слышал, – Тиховетер нерешительно кашлянул, – Император отправил за ней Посланника, чтобы доставить ко двору. Они почти добрались до Хлыстбурга, но Матриарх-Комиссар умудрилась сбежать и подалась в отступники.
– Сбежать? – Стейнер так и открыл рот от изумления. – И что потом?
Пожав плечами, Тиховетер отвернулся. Бывший пленник бросил ещё один гульден, и проворный старик ухватил монету прямо в воздухе.
– Поговаривают, – продолжил он, – она собрала компанию наёмников, и они теперь орудуют в Славонской провинции. Это всё, что мне известно.
Марек продемонстрировал ещё два гульдена.
– Нам нужно знать, о чём говорят в Империи, и быстро.
– Возвращайтесь завтра, – велел старый шпион. – Такая работа требует времени. Чтобы получить нужную вам информацию, мне придётся кое с кем связаться.
– Нам нельзя здесь остаться? – вмешалась Кристофин.
Тиховетер холодно рассмеялся, но смех почти сразу сменился болезненным кашлем.
– Можно было просто вежливо ответить, – фыркнула девушка.
– Для всех будет безопаснее, если мы остановимся в таверне, – сказал Марек, и Стейнер первый повернулся, направляясь к лестнице.
– К завтрашнему дню вы получите нужные сведения, – крикнул Тиховетер вдогонку.
Он не удосужился проводить гостей. Дождь за время их пребывания в доме стих, но температура продолжала падать.
– Не понимаю, – удивилась Кристофин. – Чтобы доставить послание из одного города в другой, требуется по меньшей мере недели две – и это на лошади! Каким образом он намеревается получить ответы к завтрашнему дню?