Штаны - стр. 11

– Ни от чего не отвлек? – спросил в трубке голос Громова.

Марика пыталась скрыть волнение, услышав голос Громова, но ей это не удалось. Все эти месяцы она ждала, что он позвонит, неожиданно появится перед ней – не важно где: на улице, на лужайке перед домом, в офисе.

– Не помешал? – повторил свой вопрос Громов.

– Ты в Москве?

– Уже несколько месяцев.

– Ни разу не позвонил. Почему?

– Ты знаешь.

«Да, он не хотел мешать. Я на его месте поступила бы точно так же».

– У тебя все в порядке? – забеспокоился Громов. – Как Игорь поживает?

– Прогуливается вокруг дома, воздухом дышит. Это его любимое занятие.

«Зачем я это сказала? Нехорошо. Он все поймет. Словно я жалуюсь».

– Хотелось бы встретиться, – предложил Громов. – Посидим в кафе. Поболтаем. Мы ведь друзья?

– Я не могу. Позвони мне завтра. Нет, я сама позвоню.

– В любое время, – сказал Громов.

После затянувшейся паузы он добавил:

– Буду ждать.

Скрипнула входная дверь. Ратов снимал в прихожей ботинки. Повесил плащ. Не заходя в кухню, побрел по лестнице на второй этаж.

Институт, в котором обустроилась лаборатория Громова, находился на юго-западе Москвы. После появления на свет в нем неизменно поддерживался режим секретности.

– Вакцину от СПИДа разрабатывают. Боятся заразу разнести, – говорили догадливые местные жители и обходили институт стороной.

Однако в новые времена эти страхи отступили перед суровой рыночной действительностью. В помещении института отрылся обменный пункт, а на прилегающих территориях словно грибы после дождя стали появляться жилые дома, проходившие в официальных документах как «малосемейные общежития для аспирантов и научных работников».

Судя по внешнему виду упитанных «аспирантов», особенно по блеску в глазах, в которых застыло отражение денежных купюр, а также по «прикиду» их нагловатых подруг, все они неустанно занимались науками, из которых главной считали науку торговать, предпочитая теории практические занятия.

Ратов объявился через два дня. «Неужели узнал о моем разговоре с Марикой?» – подумал Громов.

– Есть необходимость встретиться, – сухо сказал Ратов.

– Что-то случилось?

– Нет, все в порядке. Хотел бы продолжить тему. Я имею в виду турботехнологии.

– Что, заинтересовало?

– Не оставило равнодушным. Особенно мое руководство. Получил указание перейти к обсуждению практических вопросов.

– Надо же. Не ожидал. Думал, тянуть будете. В Кремле интересуются фундаментальной наукой?

– Я уже не работаю в Кремле. Обсудим при встрече.

– Подъезжай ко мне, – предложил Громов.

– Нет, «лучше вы к нам». Как в «Бриллиантовой руке». Записывай адрес. Где это, знаешь?