Шпага д'Артаньяна, или Год спустя - стр. 58
– А я-то, признаться, полагал, будто Людовик Четырнадцатый умеет просчитывать любые комбинации на много ходов вперёд…
Хладнокровие Арамиса и собственное отчаяние на мгновение помутили разум Кольбера, он буквально взорвался:
– Ах, монсеньёр, да знаете ли вы так же хорошо, как я, человека, с которым мы оба имеем дело? Знаете ли вы его пристрастие к эффектам, оплаченным любою ценой?.. Знаете ли вы… – он умолк на полуслове, не в силах продолжать.
Великий финансист съёжился в своём кресле, как ребёнок. Генерал ордена услышал достаточно; медленно выпрямившись и хищно подавшись вперёд, он вкрадчиво спросил:
– Какая сумма вам необходима?
– Четыре миллиона, – встрепенулся Кольбер.
– Они могут поступить в ваше распоряжение уже завтра в это же время.
Кольбер закрыл глаза: он никогда ещё не чувствовал себя до такой степени счастливым. Ни арест Фуке, ни собственное назначение на должность суперинтенданта не шли в сравнение с нахлынувшими на него чувствами. Из царства грёз его вырвал властный голос герцога д’Аламеда:
– Взамен я ожидаю от вас одной услуги.
Кольбер вздрогнул и уставился на сидящего перед ним человека непонимающим взглядом, в котором мелькнула паника.
– Не беспокойтесь, сударь, – мрачно улыбнулся Арамис, – моя просьба не касается предмета порученных мне переговоров. Я не потребую ключей от крепости.
– Чего же вы хотите, монсеньёр?
– Очень малого и вместе с тем – очень многого.
– Однако будет ли это в моих…
– Это вполне в ваших силах. К тому же, – добавил Арамис, – моё желание отнюдь не разорительно, в отличие от королевских запросов. Итак?
– Итак, я согласен, монсеньёр.
– Но вы ещё не слыхали моего условия.
– Вы чересчур порядочны, чтобы требовать чего-либо противного чести, и чересчур мудры – чтобы желать невозможного. Я внимательно слушаю вас, господин д’Аламеда.
– Браво, господин Кольбер! Вы великий человек. Будьте уверены: вы не раскаетесь в своих словах.
– Я слушаю вас, – повторил суперинтендант.
– Знаком ли вам исповедник её величества, сударь? – спросил Арамис.
– Вы имеете в виду преподобного Паскаля, монсеньёр?
– Именно его. Давно ли он состоит при королеве?
– Уже седьмой год.
«Иными словами – с того времени, как король начал крутить с Лавальер…» – подумал генерал ордена. Вслух же рассчитанно медленно произнёс:
– Так вот, любезный господин суперинтендант. Я желаю иметь право назначить королеве нового духовника.
– Боже мой! – вырвалось у министра, изумлённо уставившегося на посла.
«Что за бред!» – пронеслось в его голове: Кольбер уже сожалел о тех комплиментах, касающихся мудрости посла, которыми он поспешил наградить того.