Школа на краю света. Загадочный Чонрэй - стр. 15
— Это же первокурсники, — пояснила Сина. — Многих из них, возможно, даже всех, отчислят в конце семестра.
— Почему?
— Обучение в первом семестре бесплатное. А дальше, если не сможешь войти в десятку лучших, придётся платить. Некоторые после отчисления уходят из школы, другие остаются здесь работать. Так что старшекурсники всегда… кхм… дрессируют бедных первокурсников.
Что-то мне подсказывало, что моя соседка дрессировки тоже не избежала. Вероятно, поэтому и недолюбливала компанию Хван-Рика.
— Многих отчисляют?
— Год назад нас в классе было пятьдесят шесть, сейчас осталось только тридцать два… тридцать три с тобой.
Я мысленно присвистнула. Почти половина курса! Однако!
— Но зачем поступать, если не хочешь или не можешь учиться?
Сина остановилась и странно на меня посмотрела.
— А разве в княжествах не так?
— Как не так?
— Разве не надо закончить школу, чтобы стать магом?..
То ли я натолкнулась на языковой барьер, то ли и правда упускала из виду что-то важное.
— Дипломированным магом, — уточнила я.
— А бывают другие?
— Конечно! Деревенские ведьмы. Странствующие иллюзионисты и предсказатели погоды. Знахарки…
— Подожди! — девушка приблизилась ко мне вплотную и тихо спросила: — Хочешь сказать, что тех, кто не может окончить вашу академию, не лишают дара?
Так вот оно что…
Я знала, что в империи нет магов-самоучек. Перед одарёнными, когда они входили в возраст, вставал вопрос: или отказаться от дара, или отправиться учиться. Но как-то раньше я не задумывалась над тем, что происходило с людьми, которые поступили в школу, но окончить её не смогли.
Впору порадоваться, что я родилась в другой стране, и потому не попадала под действие этого закона.
— У нас не все одарённые поступают в академию. Обучение стоит дорого, хотя и значительно дешевле, чем здесь. Но бесплатно тоже никто не учится — цена одинаковая для всех и не зависит от оценок.
— Ясно… — прошептала Сина. Плечи её опустились, девушка отвернулась и пошла дальше по коридору.
— А у вас? — спросила я, догнав соседку.
— У нас… — на ходу сказала она, — у нас просто нет выбора. В восемнадцать лет всех заставляют пройти тест. Если ты простолюдин и дар не особо велик, то силы лишают. Если же дар заметен и имеется желание учиться, то направляют сюда. У первокурсников есть целый семестр, чтобы доказать, что они достойны стать имперскими магами.
— То есть войти в десятку лучших учеников?
Сина кивнула.
— А если талантливый ученик не смог войти в эту десятку, и у него нет денег на обучение?
— Некоторым удаётся найти покровителей. Такие студенты, отдав долг империи, становятся слугами в богатых домах. Но первокурсникам редко везёт, обычно слуг выбирают среди учащихся старших курсов.