Школа Добра и Зла. Мир без принцев - стр. 22
Напряжение повисло в воздухе. Она села и увидела озабоченное лицо матери, которая все еще смотрела в одну точку.
– Ну ты же не серьезно, мама.
На верхней губе Каллисы выступил пот.
– Когда стало ясно, что похищения не прекратятся, им понадобился козел отпущения.
– Они сжигали женщин? – не поверила Агата.
– Только незамужних. Вот чему их научили книги сказок.
– Но ты так и не вышла замуж, – парировала Агата, – почему же ты выжила?..
– Потому что был человек, который вступился за меня, – сказала мать, наблюдая, как кости на часах замерли на цифре «восемь». – И он заплатил свою цену.
– Мой отец? Ты сказала, что он был гнилой двоеженец, который погиб в аварии на мельнице.
Каллиса молчала, уставившись на часы.
По спине Агаты пробежал холодок. Она посмотрела на мать:
– Что ты имела в виду, когда сказала, что Стефан пострадал больше всех? Когда Старейшины устроили его свадьбу?
Глаза Каллисы точно приклеились к часам.
– Проблема Стефана в том, что он доверился не тому, кому следовало. Он всегда считал, что все люди добрые.
Длинная кость сдвинулась с восьмерки. Плечи матери облегченно расслабились.
– Но никто не хорош настолько, насколько хочет казаться, – мягко произнесла Каллиса, наконец поворачиваясь к дочери. – Я уверена, ты уже знаешь об этом.
Агата впервые за вечер смогла увидеть глаза матери. В них стояли слезы.
– Нет, – выдохнула Агата, догадываясь; к ее щекам прилила кровь.
– Они скажут, это был ее выбор, – проскрежетала Каллиса. – Она же так хотела быть героиней.
– Ты знала, – задохнулась Агата и нетвердым шагом направилась к двери, – ты знала, что они не просто уведут ее…
Мать перехватила Агату на пороге:
– Они знали, что ты захочешь ее вернуть! Они пообещали пощадить тебя, если я продержу тебя здесь до…
Агата отпихнула ее к стене – мать снова бросилась к ней, но было уже поздно.
– Они убьют тебя! – крикнула Каллиса в окно, но темнота уже накрыла ее дочь своим чернильным крылом.
В темноте, спотыкаясь и падая, Агата сбегала с холма. Поскользнувшись в конце спуска, она покатилась по холодной мокрой траве и врезалась в основание палатки. Пробормотав путаные извинения семье, которая приняла ее за очередное пушечное ядро, она стремглав бросилась к церкви. Агата лавировала между десятками бездомных, которые готовили жуков и ящериц себе на ужин, кутали детей в грязные тряпки и собирались с духом перед следующим нападением, которого, как они надеялись, может и не случиться. Завтра Старейшины примутся оплакивать храброе «самопожертвование» Софи, ее статуя займет свое законное место, а жители будут праздновать новое Рождество, освобожденные от очередного проклятия…