Школа богатырей. Вольные люди - стр. 62
– Как вы так можете? – проговорил Любим. – Где богатырское товарищество? Неужели здесь все на страхе да на силе.
– Это ещё при новгородском наместнике началось. Он уже стар, никого не одёргивает. Как вышло, так и хорошо. Места у нас глухие. Так и сложилось, что кто сильнее, тот и прав. А княжна Завидка это ещё и поощрять стала. Кто злее да силу не стесняется пользовать, тех и приближает. Вот Кром и лютовал, выбиться хотел…
Любим поглядел на Зяблика. Девчушка прыгала меж деревьев и правда похожая на пичужку. Вид обезумевшего человека ни капли её не пугал, привыкла. Юноша сжал кулаки.
– Не должно так быть! Не по-богатырски это!
– Любим, – Варвара понизила голос до шёпота. – Не забывай, что твоё задание победить, а не освободить.
– Да-да, и про духоплётов нам вызнавать тоже никто не велел.
Варвара улыбнулась.
– Ты прав. Каким образом мы выполним задание, нам не говорили. Можно тихонечко все сделать, а можно и разнести здесь все. Выбор за нами. Мы же теперь, как-никак, вольные люди…
Она улыбнулась, а Любим поглядел на неё, словно что-то хотел спросить, но промолчал. Потом он тоже улыбнулся и кивнул.
– Да. И правда, мы теперича совершеннолетние. А присяги никому не давали… – он заметно повеселел. – Идём.
Чем ближе они подходили к деревне, тем больше встречалось безумцев. Одни рыли землю, что-то бессвязно бормоча, другие яростно колотили дерево. Кто-то что-то прятал в кустах, одна женщина при виде их бросилась убегать, а другой мужчина, наоборот, кинулся на них. Правда не добежал, запнулся за корень и скатился в овраг.
У каждого из них выделялась на небогатом наряде какая-нибудь яркая дорогая вещь.
– Как вы здесь живете? – спросила Варвара с жалостью глядя на Зяблика.
– Ко всему привыкаешь… – отозвалась Смирна и поглядела на дочку. Та склонилась над ромашкой и пыталась её понюхать. Вместо цветка в нос ей ткнулся репей, она чихнула и засмеялась.
– А мужа моего Федот звали, – добавила женщина. – Он большаком деревни был. Защищал своих, как мог. Крому нравилось над ним издеваться. Потому его последним забрали.
Зяблик подбежала к ней с цветочком, и она ласково провела по светлым растрёпанным волосам.
– Тятя не был. Он есть, – строго сказала девочка. – Дядя богатырь обещал, и теперь все хорошо будет!
Любиму стало не по себе от этой веры в него. Хорошо помнил безумный взгляд Тёмной Княжны. Кто знает, что она сделала с последними пленниками. С неё станется. Может она яды на них пробовала или ещё чего…
– Все будет хорошо, Зяблик, – выдавил он из себя. Чтобы сменить тему, повернулся к подруге: