Школа богатырей. Вольные люди - стр. 30
Тарас хитро прищурился.
– Ты просчитался и влез не в ту человечину! Думал, небось, мышцы какие… – атаман гулко расхохотался. – Твои мышцы одна видимость. Любой казачок тебя соплей перешибёт!
Он смачно сморкнулся под ноги одержимнику. Казаки встретили эту выходку громовым хохотом и бряцаньем. Лицо Кощея перекосило от злобы.
– Спор заключён! Смотри не обмани! – прошипел он злобно, потом с достоинством выпрямился и передёрнул плечами. – А сейчас ты пожалеешь. Посмел насмехаться надо мной…
Он взмахнул несколько раз руками, дёрнул головой. Тарас глядел на него с терпеливой улыбкой.
– Ну что, готов, болезный? – проговорил он. – Давно уже мечтал с тобой встретиться, не терпится мне…
– Я готов, – сообщил Кощей капризным высокомерным голосом. – Сейчас ты узришь мощь первого среди демонов…
Он взмахнул рукой. Вдоль оврага метнулся злой ветер, разметав мусор и колыхнув оселедец Тараса. Тот стоял, как скала.
– А теперь я…
Он надул щеки и резко наклонился вперёд.
– Пу-у-у!
От его рта к Кощею ударил видимый поток воздуха с вихрями вокруг. Одержимника толкнуло в грудь, он замахал руками, чтобы удержать равновесие. Казаки и многие из прочих богатырей захохотали. Кощей выпрямился и обернул к зрителям красное от ярости лицо.
– Как вы смеете насмехаться над самим Мраком! Я леденящий ужас! Я ваша погибель…
Он так ярился, что совершенно потерял лицо. Прыгал, тряс кулачком, даже позабыл, что нужно красиво надувать мышцы.
– Ты погодь на других кидаться, меня сперва победи… – сказал Тарас. Кощей повернулся к нему.
– Вам нужно спрятаться! – склонился один из воронёных к князю. – Коли Илья с Мраком бился, такой котлован образовался…
– Я там был… – тихо ответил князь. – Знаю когда наблюдать, а когда тикать.
Воронёный кивнул, но все же чуть выдвинулся вперёд, дабы прикрыть собой князя.
Кощей и Тарас стояли друг напротив друга. Оба посерьёзнели, кажущееся легкомыслие слетело с лица атамана. Перводемон больше не кривлялся, в глазах блеснули красные искорки.
– Чем силен Тарас? – проговорил Полушка. – Я слыхал о его подвигах в юности, но сохранил ли он силу теперь?
К ним тихо подошли Буслай и калики.
– Сохранил и приумножил, – молвил он. – Я с опаской вышел бы на бой с ним…
Писарь с уважением глянул на атамана.
Кощей не спешил начинать, стоял и глядел на противника. Атамана подначивали казачки.
– Экий он тощий, этот Коша.
– Накормить бы его сперва?
– А то как-то неравноценно они выглядят…
– Я не тощий! – взъярился перводемон. – Я просто следил за своим телом! Вы! Дурни! Ничегошеньки непонима…
Он не успел договорить. Атаман закружился на месте и с разворота ударил ладонью по земле перед собой.