Шелортис. Книга третья. Часть первая - стр. 84
– Господин генерал! – первым заговорил Луир, – Мы премного благодарны, что вы так скоро откликнулись на призыв!
Смерив взглядом вымокший до нитки наряд офицера, советник демонстративно улыбнулся уголком рта, после чего сделал шаг навстречу его смущённому владельцу.
– В час нужды короны, вы … – сделав приметную паузу, младший Фари ступил на первую ступеньку лестницы, что вела с тронного подиума, после чего продолжил: – … господин Риджес оказались, одним из немногих верных и преданных общему делу людей! Я снял бы перед вами шляпу, если бы имел таковую, но едва ли это могло обрадовать вас!
Спустившись с подиума, советник королевы поравнялся взглядом с командующим и, не мешкая ни секунды, продолжил идти тому навстречу, с каждым шагом растягиваясь в улыбке всё сильнее.
– Указом Её королевского Величества! – нарочито торжественно воскликнул Луир, когда до генерала оставалось не более, чем с десяток футов, – Командующего «экспедиционным корпусом» Райтона, Роберта Уайта Риджеса, произвести в чин генерал-аншефа всей королевской гвардии, с надеждой на его честь и храбрость во славу общего дела!
Остановившись в шаге от офицера, Луир сунул руку во внутренний карман своего расшитого роскошным стеклярусом сюртука, после чего, вынул оттуда крепкий свиток, опоясанный бархатной фиолетовой лентой. Протянув указ новоиспечённому генерал-аншефу, советник королевы широко улыбнулся, и едва Роберт принял его, отошёл в сторону.
– Роберт Риджес! – словно по команде воскликнула королева, чей голос, как и прежде, звучал нежными и мелодичными нотками, – Я глубоко благодарна тебе за всё, что ты сделал для меня и для всего нашего Королевства! Без тебя, не выстоял бы ни наш народ, ни корона! Я глубоко ценю твою верность и преданность, но не могу не отметить и других твоих тал…
Осёкшись на полуслове, правительница Райта закашлялась.
– Ваше Величество! – встревоженно воскликнул Риджес.
Не помня себя, командующий бросился к трону, но едва королева упреждающе вскинула руку, замер в последнем движении. Поравнявшись с Луиром, что даже не пошевелился, чтобы помочь своей королеве, генерал продолжал смотреть в чёрные, как сама ночь глаза, своей маленькой принцессы, не в силах подавить накатившую тревогу.
– Увы, господин Риджес … – заговорил Луир, воспользовавшись временным замешательством королевы, – … с каждым днём Её Величеству становится всё хуже и хуже! Её жизненные силы увядают, а вместе с ними погибает и тело! Мы как можем, пытаемся отвоевать у смерти пару лишних дней, но хвора эта скверная, и от скверны избавится не под силу и нам!