Шелортис. Книга третья. Часть первая - стр. 69
Где-то в глубине души Уортли рьяно бушевала тревога. Колкое предчувствие взывало к осторожности, предвещая события, куда более опасные, чем уже случились. Всячески отгоняя злые мысли, Кэтлин всеми силами пыталась не думать о происходящем, но стрелки часов уже начали свой ход, и крышка коварной ловушки вот-вот захлопнется за её спиной.
Не прошло и полной минуты, а женственная фигура в сером плаще уже скрылась за дверцей обитого грубой кожей экипажа. Промокший до нитки кучер учтиво захлопнул за новоиспечённой госпожой майором створку двери, после чего, наконец-то занял место на облучке.
Натянув над головой козырёк, кучер потянул поводья, и пара вымокших лошадей в фиолетовых попонах помчали по мостовой. Совсем скоро звонкое эхо стучащих копыт стихнет, увозя вдаль последнюю надежду Роберта Риджеса хоть что-то изменить.
Провожая взглядом удаляющуюся карету, командующий «экспедиционного корпуса» Райтона некоторое время просто стоял на месте. Дождливые капли, что было сил, пытались вымочить наряд офицера, но пока что безуспешно стекали по кромке капюшона, в недрах которого в этот самый момент генерал, то и дело, менялся в лице.
Что ни говори, а появление леди Уортли не прошло для командующего бесследно, и даже если он больше никогда не увидит её, сам факт их встречи стал той самой искрой, которой Роберту не хватало, чтобы его дух разгорелся праведным пламенем с новой силой.
– Господин командующий! – донёсся голос молодого паренька из-за спины генерала, – Вы в порядке?!
Подняв взгляд, Риджес обернулся, и в ту же секунду его брови выгнулись в изумлении от увиденного. Здесь и сейчас на площади у ворот собралась без малого с полсотни членов экипажа «Небесного лорда». Молодые парни и даже рослые мужчины стояли под дождём, пристально вглядываясь в лицо своего командира, который буквально таял на их глазах.
– Что вы … – хотел было отозваться генерал, но слова встали комом в его горле, отчего тот даже поперхнулся.
В какой-то момент, окликнувший командира паренёк, бросился на помощь, но Риджес в последний момент остановил его, упреждающе выставив ладонь. Подавив очередной позыв к кашлю, генерал замешкал на доли секунды, увидев, как тонкие ручейки собирались между кирпичиков мостовой в грязные лужицы.
– Господин генерал … – вновь обратился к командующему паренёк, но тот уже не слышал его.
Уйдя в свои мысли, Риджес впервые позволил себе потребоваться от себя ответы на самые неудобные вопросы, что теплились в его сознании. Столько лет Роберт отрицал множество неточностей и нестыковок, что порождала окружающая действительность.