Щелкни пальцем только раз - стр. 28
– Да что с ней, по-твоему, может случиться?
– Не хочу даже думать. Но я вышла на след и собираюсь стать Пруденс Бересфорд, частным сыщиком. Помнишь, как мы были «Блестящими сыщиками Бланта»?
– Я был, – поправил Томми. – Ты была мисс Робинсон, моей личной секретаршей.
– Не все время. В любом случае теперь, пока ты играешь в международный шпионаж в своем секретном поместье, детективом буду я. Операция «Спасти миссис Ланкастер» – вот чем я намерена заняться.
– Скорее всего, ты найдешь ее в добром здравии.
– Надеюсь. И буду очень рада.
– С чего предполагаешь начать?
– Как я уже сказала, для начала надо подумать. Может, дать какое-то объявление?.. Нет, это было бы ошибкой.
– Ну, будь осторожна, – сказал Томми, и это прозвучало совершенно неуместно.
Таппенс до ответа не снизошла.
III
В понедельник утром Альберт, главная опора домашнего уклада Бересфордов с тех самых пор, как его, тогда еще рыжеволосого мальчишку-лифтера, привлекли к борьбе с криминалитетом, водрузил поднос с утренним чаем на столик между двумя кроватями, раздвинул шторы, объявил, что день прекрасен, и удалился, неспешно неся свои изрядно раздобревшие формы.
Таппенс зевнула, села, протерла глаза, налила чашку чаю, положила в него ломтик лимона и заметила, что день, похоже, и впрямь хорош, а там кто его знает.
Томми повернулся и застонал.
– Просыпайся, – сказала Таппенс. – Не забудь, тебя сегодня ждут путешествия.
– Господи… Помню, помню.
Он тоже сел и налил себе чаю. Посмотрел оценивающе на картину над каминной полкой.
– Должен сказать, смотрится и впрямь очень мило.
– Вся штука в том, что солнце, заглядывая в окно, освещает ее сбоку.
– Такой тихий домик…
– Еще бы вспомнить, где я его видела.
– Не думаю, что это так уж важно. Когда-нибудь вспомнишь – раньше или позже.
– Это меня не устраивает. Мне нужно вспомнить сейчас.
– Почему?
– Неужели непонятно? Это мой единственный ключ. Картина принадлежала миссис Ланкастер…
– В любом случае у тебя здесь неувязка, – сказал Томми. – Я вот что имею в виду. Да, картина принадлежала миссис Ланкастер. Но она вполне могла купить ее на выставке. Или ее приобрел кто-то из родственников. Может быть, картину ей подарили. Миссис Ланкастер взяла ее с собой в «Солнечный гребень», потому что та ей нравилась. Нет никаких оснований считать, что картина обязательно имеет какое-то отношение к ней лично. Иначе она не отдала бы ее тетушке Аде.
– Это мой единственный ключ, – повторила Таппенс.
– Тихий, симпатичный домик, – сказал Томми.
– Но тем не менее пустой.
– Что значит «пустой»?
– Мне кажется, в нем никто не живет. Из него никто и никогда не выйдет. Никто не пройдет по мостику. Никто не отвяжет лодку и не уплывет в ней.