Шайнаталия - стр. 26
Сата ИК-87 упал духом. Он всегда был первым: в учебе, в соревнованиях, на работе. Старшая дочь Зара хоть и попала под влияние своевольной тетушки, однако у нее намечались блестящие перспективы. У Лилы же по всем фронтам неудачи. Не возглавила команду по тарабаю, да и в ПОБШ (подростковый отдел по борьбе с шайнами) не на лучшем счету. А теперь еще и опозорила его перед всем городом. Устала, видите ли. Надо бороться до конца, до крови, до изнеможения.
Римма и Ната держались за руки и тихонько перешептывались (только бы Сата не слышал):
– Бедная девочка, представляю, как ей тяжело, – причитала Римма. Ее круглые щеки пылали лихорадочным огнем.
– Сестра, не забывай, что это игра. С ней ничего не может случится, – свистящим шепотом возразила Ната.
– Но ведь чувствует она взаправду! Ей жарко, трудно дышать. Обессилела малышка, а эти цокают языками. А что делать при песчаной буре? Надо переждать. Это элементарные правила выживания.
– Ты относишься к Лиле, как к нежному цветку. Она не такая. Дочка сильная и крепкая. Поражение послужит ей уроком. Слишком много жалости, сестра, слишком много.
Римма мрачно выдохнула. Она, конечно, была не согласна с Натой, но решила промолчать. От спора пользы никакой. Больше всего на свете хотелось оказаться в этой пустыне и поддержать племянницу, а еще лучше – взять эту ношу на себя.
Буря вскоре успокоилась. Коричневый туман превратился в серый, потом в молочный. Стали прорисовываться загнутые в причудливые фигуры дюны с тонкими, как лезвие, краями. На многие километры вперед распростирался песчаный океан с дряблой поверхностью. На светло-розовом небе жарило апельсиновое солнце. Римма мысленно будила девочку, пока не увидела за ее спиной, вдалеке, очертания двигающейся изогнутой палки с острым концом. Что это? Неизвестно. Но женщину бросило в жар, по телу прошлась тошнотворная волна страха. Толпу разрезал испуганный гул. Горожане прильнули к экрану в надежде рассмотреть приближающийся объект.
– Скорпион! – в ужасе воскликнула Римма.
***
Это было огромное существо, в десятки раз больше Лилы. Оно уверенно приближалось, с легкостью преодолевая бугристую поверхность пустыни. То ли Лила сама проснулась, то ли судьи постарались, но она резко вскочила, отряхиваясь от пыльного покрывала. На ее лице отразился невообразимый страх. Она молниеносно схватилась за очки и сразу же безнадежно опустила руку. Сейчас сыщица не владела ситуацией.
Это был вовсе не скорпион. Изогнутый хвост, состоящий из нескольких черных, блестящих на солнце членов, переходил в овальное тело, покрытое окостеневшими пластинами. Голова, как у гигантской утки с расплюснутым клювом, жуткими зелеными глазами и с квадратными зрачками. Плотные ноги, словно металлические, скользили по песчаным холмам. Над существом появился полупрозрачный квадрат с одним словом «ксенат». Лила хмыкнула, будто название этого чудовища могло облегчить ее участь. Она попыталась убежать, но по колено проваливалась в зыбучее болото. Бессмысленно. Ко всему прочему Лила ощутила вонь, которая постепенно усиливалась. И это не просто неприятный запашок, а отвратный, насыщенный, крепкий смрад. Закружилась голова, к горлу подкатила рвота, но самое ужасное – это чувство обреченности, которое наполнило, казалось, всю эту пустыню. «Я одна. Я застряла здесь навечно, и никому нет дела до меня. Позвольте мне умереть», – бормотала Лила. А ксенат был уже неподалеку, и отчаяние нарастало. Неожиданно сверху, прямо с неба, упала толстая веревка с тонким лезвием на конце (спасибо судьям). Лила тут же пробудилась и отогнала дурные мысли. Крепко схватила необычное оружие и принялась раскручиваться вместе с ним, желая набрать большую скорость. Нож звонко рассекал воздух. И когда монстр подошел достаточно близко, лезвие впилось в вонючее тело и пробило плотную оболочку. Чудовище остановилось и громко завыло. Лила подтянула веревку к себе и повторила трюк. После второго удара ксенат завалился на бок и покрылся трещинами.