Шанс для неудачников - стр. 15
– С «Одиссея» доставили кучу одежды, там есть и ваши размеры, – сообщил он, вваливаясь в мою каюту с грудой шмоток. – Как вы себя чувствуете?
– Бывало хуже.
Бигс принялся развешивать выглаженную одежду в скрытом в стене шкафу.
– Я просто не могу поверить, что вы решились отправиться в путь на релятивистских скоростях, заморозив всю команду в криоустановках, – сказал он. – Наверное, нужно много мужества, чтобы решиться на такое.
– Иногда достаточно того, что у тебя нет выбора, – пожал плечами я. – Энсин, вы ведь родились уже после периода изоляции?
– Конечно, сэр.
– Вам не рассказывали, каково это было?
– В школе, сэр, – ну да, у кленнонцев же нет родителей. – Это были тяжелые времена, и потребовались совместные усилия всех подданных императора, чтобы Империя продолжила существовать.
– Когда вы вновь вернулись в дальний космос?
– Через пятьдесят шесть лет, сэр.
– Так быстро?
– Это официальная дата, сэр. Тогда состоялись испытания первого корабля с гипердвигателем. Первый рабочий стержень Хеклера был собран за два с половиной года до этого.
– Рабочий? – уточнил я.
– Предыдущие попытки оказывались провальными. Стержни разрушались еще в процессе сборки.
Возможно ли, чтобы шторм в гиперпространстве длился все это время, сорок с лишним лет? Черт его знает.
– А что случилось с Альянсом? – наконец-то решился я. – Или эта тема тоже в запретном списке?
– Нет, сэр. Герцог Реннер предупреждал, что вы об этом спросите. Альянса больше нет. – Видимо, он заметил, как изменилось выражение моего лица, и тут же добавил: – Но человечество все еще существует, сэр.
– Что там было?
– Дальние планеты выживали в одиночку. Кто-то более успешно, кто-то менее…
– А Земля?
– У нас сейчас нет надежного канала связи с Солнечной системой, – сказал энсин. – Судя по всему, последствия изоляции на Земле были самыми тяжелыми. Произошла катастрофа. Голодные бунты, революция… До последнего времени там царила полная анархия.
– Только до последнего времени? Но не сейчас?
– Около двенадцати лет назад военная диктатура, правящая на Марсе, начала наводить порядок в Солнечной системе. Их генштаб заявил, что они намерены распространить свое влияние на всю бывшую территорию Альянса.
– Амбициозные планы, – протянул я.
– Да, сэр.
– Вы не верите, что у них что-то получится?
– Нет, сэр.
– Почему?
– Я не могу об этом говорить.
– А, опять запретный список, – вздохнул я. – Известно, сколько мы еще тут будем торчать?
– Пока не изымем с «Одиссея» все, что необходимо герцогу Реннеру. Герцог хотел бы забрать с собой весь корабль, но ведь «Одиссей» не способен совершать прыжки.