Шанс для неудачников - стр. 12
– Кто у вас сейчас император?
– Император у нас прежний. – Что и требовалось доказать, собственно.
– Помнится, раньше он не очень вас жаловал, ваша светлость.
– Это было давно, – сказал Реннер. – Он повзрослел, я постарел, мы оба стали мудрее.
– Могу ли я поинтересоваться, насколько давно это было? Если можно, в цифрах.
– До того как «Одиссей» был перехвачен нашим дредноутом, он провел в полете сто семьдесят девять лет.
– Я думал…
– Вы шли на Борхес, – перебил Реннер. – Где вас ждало бы одно сплошное разочарование. Борхес не пережил изоляции.
– Но это же аграрный мир. Что там могло случиться?
– Эпидемия, – пояснил Реннер. – Какая-то мутировавшая разновидность местной лихорадки. Они не смогли синтезировать вакцину, а запросить помощи было неоткуда.
Значит, план Визерса все же сработал, и теперь нам придется иметь дело с его последствиями.
– Теперь я задам вам вопрос, – сказал Реннер. – Что вам известно о гиперпространственном шторме?
Отпираться и заявлять, что я о таком явлении вообще впервые слышу, не было никакого смысла. Если они здесь, если они нашли «Одиссей» и задают эти вопросы, то большая часть ответов им все равно известна. К тому же я вовсе не обещал Визерсу хранить молчание и не считал себя связанным никакими обязательствами ни с ним лично, ни с СБА.
Мы договаривались только о временном сотрудничестве, а теперь и оно стояло под большим вопросом, ибо к этому моменту генерал уже вполне мог быть мертв.
– Гиперпространственный шторм был идеей генерала Визерса, – начал я. – Он считал, что сможет остановить военные действия, если лишит участвующие в конфликте стороны прыжковых кораблей.
– Какое лично вы имели к этому отношение?
– Я был в составе группы полковника СБА Джека Риттера, которая пыталась помешать генералу.
– Почему вы приняли такое решение?
– Потому что опасались, что лекарство окажется опаснее, чем болезнь. Примеры Борхеса и Веннту свидетельствуют в нашу пользу. Хотя я и не могу сказать, сколько людей погибло бы тогда, если бы война продолжилась.
– Думаю, сейчас этого никто не может сказать. Вам известна дальнейшая судьба полковника Риттера?
– Он был на «Одиссее». Скажите своим людям, чтобы они поискали в холодильниках… в криокамерах… тело однорукого мужчины.
– Как вышло, что группа Риттера оказалась на «Одиссее»?
– Большая часть группы погибла. Мы пошли на штурм и были взяты в плен людьми Визерса.
– Почему он вас не убил?
– Наверное, потому что он все-таки не маньяк, а мы к тому моменту ему уже ничем не угрожали, – предположил я. – Впрочем, об этом вам лучше спросить у самого Визерса.