Шалтай-Болтай в Окленде (сборник) - стр. 82

– Понимаю, – кивнул Харман.

– У меня хороший бизнес, – сказал Эл. – Мне нравится мериться с ними своей смекалкой. Это возбуждает, это стимулирует. Я не стал бы заниматься ничем другим. Это для меня – источник жизненной силы. Я рожден для этого бизнеса. Я знаю в нем все ходы и выходы.

– Да, похоже на то, – сказал Харман.

– Но я вынужден его оставить, – сказал Эл.

– Почему?

– Мелковат он, чтобы меня удержать.

– А, – сказал Харман.

– Послушайте, – сказал Эл. – Я – как шаровая молния. Мне надо двигаться. Меня нельзя удержать чем-то мелким. Продажа подержанных машин была для меня чем-то вроде тренировочной площадки. Это научило меня пониманию мира. Теперь я готов к чему-то настоящему. К чему-то такому, где мои способности потребуются в полной мере. Прежде это было для меня вызовом, но теперь уже нет. Потому что, – он стал говорить тихо и резко, – я знаю, что могу победить. Всякий раз. Не им со мной тягаться, хоть по одному, хоть всем разом. Стоит им ступить ко мне на стоянку, как… – Он изобразил удар кнутом. – Они мои. Состязаться не с кем.

Харман молчал.

– Мы – страна с расширяющейся экономикой, – сказал Эл. – Растущая страна со своим предназначением. Каждый становится или больше, или меньше; он либо поднимается вместе с экономикой, либо падает. Становится ничем. Я отказываюсь превращаться в ничто. Я намереваюсь связать себя с американской системой, которая предоставляет место для человека, обладающего напором и прямотой.

Харман внимательно на него смотрел.

– Вот почему у меня это получается, – сказал Эл. – Вот почему я могу всякий раз их уделывать. Потому что я верю в то, что делаю.

Харман медленно кивнул.

– Это не работа, – сказал Эл. – Не просто сколачивание баксов. Сами по себе деньги для меня ничего не значат; важно то, что они олицетворяют. Деньги – это доказательство, они свидетельствуют, что у человека есть честолюбие и решимость, что он не боится столкнуться лицом к лицу с фортуной. Деньги показывают, что он не боится самого себя. И он знает себе подобных. Он распознает их, потому что они обладают таким же напором и в такой же мере не желают, чтобы их остановило или отбросило назад поражение.

– Что же заставило вас прийти сюда, к Тичу? – спросил Харман.

– Я познакомился с вами, – сказал Эл. – Это и есть ответ. – Жестом он дал понять, что добавлять ничего не будет.

Последовало молчание.

– Хорошо, – сказал Харман. – Чего вы здесь хотите? Пока вы лишь подробно рассказывали свою историю.

– Я хочу работать на Кристиана Хармана, – сказал Эл. – Всего-навсего.

Харман приподнял брови.