Шалтай-Болтай в Окленде (сборник) - стр. 66

– Приветствую, – сказал Эл. – Рад видеть тебя на ногах.

– Мы слышали, как ты подъехал, – сказал старик, держа дверь открытой. – Прости, я снова присяду.

Эл вошел в дом и проследовал за стариком через гостиную. Теперь Лидии нигде не было видно, она исчезла. Старик слышал, как где-то закрылась дверь; вероятно, дверь ее спальни. Что ж, вот и хорошо, если учесть ее отношение к Элу.

– У тебя здесь очень мило, – сказал Эл.

Он казался еще более напряженным, чем обычно; стоял, сунув руки в карманы тужурки и ухмыляясь своей суровой, лишенной веселости ухмылкой, так хорошо знакомой старику. Глаза его за стеклами очков поблескивали.

– Присаживайся, – сказал Фергессон. – Женушка твоя с тобой не пожаловала. Видно, все еще дуется на меня.

Эл уселся напротив него.

– Я покупаю новую мастерскую, – сказал старик.

Эл рассмеялся.

– Я серьезно, – сказал старик.

– Понимаю, что серьезно, – сказал Эл.

– Ты удивлен? Вижу, что да.

– Конечно, – сказал Эл. – Когда это случилось? Сегодня?

– Сегодня я туда съездил и посмотрел, – сказал старик. – Это там, в округе Марин. Мне очень рекомендовали, вот я и поехал. В дело вовлечены многие крупные финансисты. Слышал когда-нибудь об Ахиллесе Бредфорде? Он и есть большая шишка, которая за всем этим стоит. Вложены уже миллионы.

– Во что вложены? – спросил Эл. – Что-то я не понимаю.

Ухмылка его исчезла, он, казалось, был озадачен.

– Это торговый центр, – сказал старик. – Называется «Сады». – Он никак не мог припомнить точного названия, оно ускользало. – «Сады Марин», – сказал он. – Один из этих участков для застройки. Вдоль шоссе.

Фергессон иссяк. Из-за недолгого разговора дыхание у него участилось; он сидел, собираясь с силами и потирая рукою грудную клетку. Эл увидел это движение, отметил осторожность, с которой тот обследовал себя и к себе прикасался. Старик убрал руку с груди и положил ее на подлокотник кушетки.

– Будь я проклят, – медленно проговорил Эл.

– Я не буду выполнять никаких работ, – сказал старик. – Никаких физических работ не будет. Буду только руководить, присматривать.

Эл кивнул.

– Ну и что ты думаешь? – спросил старик.

– Звучит заманчиво, – сказал Эл.

– Это как раз то, что я искал, – сказал старик. – Там все новое, как завтрашний день. – Именно так он об этом и думал; когда-то он наткнулся на такое выражение, и оно здесь было как нельзя более кстати. – Настоящий атомный век, – сказал он. – Понимаешь? Современно. Все современно. – Он опять устал говорить и просто сидел.

– Замечательно, – сказал Эл.

– Я говорю по секрету, – сказал старик. – Это в самом деле секрет. На меня кое-кто работает, мы созваниваемся. Об этом никто не знает. Об этой возможности. Я даже Лидии ничего не говорил.