Шаг в пустоту - стр. 25
— Эй… Су Ли! Эй! Ты чего побледнел? — голос кругленького Пиня вырвал меня из раздумий. — Расстроился, что с тобой не будут обучаться симпатичные шимэй?[1] Так у нас большая школа, девчонок полно!
То есть, другие наставники принимали девушек. Только вот если я сейчас пойду обратно к подножию горы, где расположились дежурные, чтобы спросить про других наставников, а потом буду заново проходить испытание, то справлюсь уже ближе к утру. Если вообще справлюсь… Поэтому я вымученно улыбнулась секретарям и произнесла:
— Напугали вы меня… Я уж думал, у вас тут мужской клан, как в древности.
— У нас очень прогрессивная школа, — оскорбленно отозвался тощий Линь и переспросил: — Так какое «Су»?
— «Су» как…. «овощи» — отозвалась я, прижимая к себе кукурузу. Почему-то в этот момент мне не пришло на ум другого иероглифа «Су». — «Ли».. «Ли» как «сила».
— То есть, тебя зовут Су Ли — «Овощная Сила»? — с подозрением переспросил Линь, не спеша записывать меня.
— Мои родители — вегетарианцы, — независимо отозвалась я, в глубине души ужасаясь тому, что несу, — поэтому меня так и назвали. Между прочим, овощи очень полезны, особенно кукуруза, и …морковка, и капуста…
На этом овощи в моей голове почему-то закончились, и я замолчала, стараясь не выдать того, что у меня трясутся руки. Ну записывайте меня уже! Хватит смотреть на меня с подозрением!
— Братец Линь, а братец Линь, — громким шепотом позвал своего товарища Пинь, дергая того за рукав, — наверное, он поэтому и смог пройти испытание наставника Юнхэна! Овощей налопался!
Глаза Линя округлились, и он по-новому взглянул на кукурузу в моих руках.
— Может быть, — с сомнением протянул он. — Да и людей как только не называют… У меня вот в деревне жил паренек, его звали Большая Рыба. Родители-рыбаки назвали так, чтобы он всегда приносил хороший улов.
Я с умным видом покивала, хотя внутри все восставало против необходимости называться Овощной Силой, и Линь наконец-то записал мое имя в тетради.
— Все, мы тебя записали. Теперь сходи к кладовщику и возьми вещи, — проинструктировал меня Линь, и я понятливо кивнула. — Потом найди домик для учеников наставника Юнхэна и заселяйся. Выбирай любую комнату, он все равно полупустой.
Пинь дружелюбно кивнул на прощанье, я учтиво наклонила голову и буквально вывалилась из комнаты. Вслед мне несся свистящий шепот секретарей, в котором можно было четко расслышать «кукуруза», «капуста» и «духовная сила». Сейчас они, вероятно, строят гипотезы о том, как овощи помогли мне преодолеть вступительные испытания. Так и рождаются необоснованные слухи…