Шаг навстречу тьме - стр. 17
Я шагнул к директору первым. Никогда не любил тянуть. Вытащил номер три и отошел в сторону. Эд, наоборот, подходил последним.
– Какой у тебя номерок? – спросил у него.
– Третий. – Эд развернул листок.
– Тьма! Не хотел с тобой сражаться.
– Я тебя сделаю, – пообещал мой приятель.
– Скорее уж я тебя.
Мы протянули друг другу руки. Хорошо сражаться, когда не видишь перед собой врага. Но и мне, и Эду это могло стоить слишком дорого. Из двоих останется лишь один. У меня был выход – светломагическая академия. Однако стоило представить презрительный взгляд отца, как тут же понимал: нет. Только победа. Только эта темная гимназия.
А первые претенденты на звание курсантов уже замерли в центре образовавшегося круга. Директор поднял вокруг них щит, чтобы никого не задело, и схлестнулась магия.
– Бой между Генрихом Лоутером и Саймоном Вардом, – провозгласил директор.
Долговязый Генрих Лоутер явно был сильнее. Он наступал на Варда с отчаянной жесткостью. Его противник отбивался, как умел, но заклинания Лоутера неизменно доставали его, и вскоре Вард лежал на полу, тяжело дыша, а Лоутер возвышался над ним.
– Эй, приятель, ты как? – окликнул он Варда.
– Жить буду, – сипло ответил тот.
– Курсантом первой ступени становится Генрих Лоутер, – провозгласил директор. – Вторая пара – Джейсон Макфери и Лайонел Брион.
Здесь ситуация была прямо противоположной. Оба противника сражались наравне. Макфери вырывался за счет скорости. Черные магические сгустки так и переливались в его руках. Брион, наоборот, был медленнее, но его атаки становились все более хитрыми, а магия откликалась лучше.
– Макфери победит, – прошептал пристально наблюдающий за схваткой Эд.
– Нет, Брион, – ответил я.
– Спорим?
– На что?
– Проигравший пригласит на свидание первую же девушку, которую увидит, выйдя из гимназии.
– Идет, – кивнул я.
Давай же, Брион! Не то чтобы я сомневался в себе, но проводить время с незнакомой мадемуазель не хотелось. А если она откажет во встрече, Эд первым будет надо мной смеяться.
Макфери подвела банальность – он споткнулся и упал. Брион тут же воспользовался ситуацией, и директор провозгласил:
– Курсантом первой ступени становится Лайонел Брион.
– Есть, – прошептал я, а Эд нахмурился. Кого-то сегодня ждет свидание. Либо категоричный отказ, такое тоже может быть.
– Третья пара: Эдуард Рейдес и Виктор Сантьер.
Я едва не забыл, что собираюсь учиться под чужим именем. Мы с Эдом вышли в центр зала. Он казался расслабленным, я тоже не нервничал. Сейчас будет бой, и один из нас победит. А второй, я уверен, еще раз попытается побороться за победу.