Сестра огненной ведьмы - стр. 2
- Я помогу вам, - это был не человеческий голос, а тот звук, с которым горит сухое дерево, но они отчетливо различали в нем слова. – Правда, это будет дорого стоить.
- Что может быть дороже жизни? – покачал головой Гиззер.
- Не торопись, - огненная незнакомка окуталась искрами – словно рассмеялась.
- Кто ты? – со страхом спросила Фьола.
- Хозяйка лесного огня. Нет, этот пожар – дело рук человеческих. Тех, кто бросил непотушенный костер. И я могла бы остановить его, но он нужен, чтобы обновить старый больной лес. На этом месте вырастет новый. А для вас я открою проход – если пообещаете выполнить мою просьбу.
- Но что мы можем сделать для тебя? – Гиззер с трудом проглотил слюну.
- Я заберу одну из ваших дочерей, и она станет моей помощницей.
- Но… у нас нет дочерей, - посреди жаркого пламени Фьоле стало так холодно, словно вышла на мороз голой.
- Ты уже носишь их под сердцем, - возразила хозяйка лесного огня. – Они родятся в первый день весны, и я приду за одной из них.
Фьола и Гиззер с ужасом смотрели друг на друга.
- Выбирайте, - огненный голос прожигал насквозь. – Или вы умрете вместе с ними, или отдадите одну мне. И не думай, что сможешь обмануть меня, Фьола. Не выйдет.
- Но… ей не будет плохо? – голос Гиззера дрогнул.
- Нет. Я буду заботиться о ней, она сменит меня, когда придет мой час уйти в небо, и проживет долгую жизнь. Не человеческую жизнь, нет, но ничем не хуже вашей. Решайтесь. Огонь не может ждать долго.
- Хорошо, - Фьола опустила голову. – Лучше спасти одну, чем погибнуть всем.
Гиззер обнял ее за плечи. Хозяйка огня взмахнула рукой, и стена пламени расступилась.
- Поторопитесь, - сноп искр снова взметнулся над ней. – Иначе он догонит вас. До встречи весной…
2. Глава 1
Кристель
Почему-то я никогда не любила свой день рождения, выпавший на самое начало весны. Повсюду еще лежал снег и дули холодные ветры. Она спала под сугробами, как цветок снежника, хотя солнце уже поднималось высоко, а небо в разрывах серых туч сияло ослепительной лазурью.
Каждый раз мне становилось не по себе. Непонятная грусть накатывала ближе к вечеру, когда уже был съеден праздничный пирог, а гости расходились по домам. Вот и сегодня, в мой шестнадцатый день рождения, я стояла у окна, смотрела на голые деревья в саду, и вдруг стало так тоскливо, что на глаза навернулись слезы.
Рядом с моей комнатой на втором этаже была еще одна. В ней ночевали, приезжая в гости, бабушка с дедушкой, но обычно она стояла пустая. Иногда я заходила туда, садилась на кровать и представляла, что здесь могла бы жить моя сестра. Мы вот так же приходили бы друг к другу, разговаривали… Когда я была младше, очень надеялась, что у меня появится сестра или брат, но этого так и не случилось.