Сестра огненной ведьмы - стр. 14
Поцеловав меня, мама вышла, плотно прикрыв дверь. Я не сомневалась, что она непременно расскажет обо всем отцу.
Не думать? Если бы я могла! Стоило мне закрыть глаза, и все оживало: мокрая, остро пахнущая лесным зверем лисица у меня на руках, языки пламени над нею, огненная фигура в воздухе…
Отец пришел ближе к вечеру. Он ничего не спрашивал, но по его лицу я поняла: уже все знает.
- Ну как ты, Крис? – голос звучал ласково и обеспокоенно, но в глазах плескалась тоска.
- Немного лучше. Скоро я поправлюсь?
- Не знаю, - вздохнул он. – Не думаю, что скоро. Мы с матерью боялись, что потеряем тебя… еще и тебя.
- Мы живы. Обе. И я с вами.
Глупо было ревновать, но в этот момент я поняла: боль оттого, что Эстель не с ними, для них сильнее радости. И что мне придется жить с этим. Наверно, это всегда так: то, что у тебя отняли, имеет большую цену, чем то, что осталось.
Ночью я лежала в полудреме, перебирая свои мысли и глядя на едва тлеющий огонь в камине. Внезапно над золой поднялись красные языки огня – как над спиной лисицы. Они становились все больше, пока не слились в женскую фигуру, вышедшую из камина и повисшую над полом.
- Эстель? – прошептала я, пытаясь приподняться. – Ты пришла?
- Я не Эстель, - это был не человеческий голос, а что-то вроде треска поленьев в огне, но я понимала каждое слово. – Ей еще не дано вот так приходить к людям и разговаривать с ними. Но она просила узнать, что с тобой случилось.
- Я больна, - в горле пересохло так, словно ведьмин огонь вытянул из него всю влагу. – Она ждала меня?
- Да. Несколько дней. И очень беспокоилась за тебя.
- Скажи, Эстель смогла бы снова стать человеком? Я понимаю, наши родители отдали ее тебе, но… она нужна нам.
- Нет, - словно зашипела попавшая в огонь сырая кора. – Но вы можете видеться, я не запрещаю. Когда-нибудь вы даже сможете поговорить… когда она займет мое место и получит всю силу лесного огня.
- Медальон пропал, - вздохнула я. – Наверно, утонул в реке.
- Я знаю, - пламя на мгновение стало темным, но тут же снова вспыхнуло ярче. – Не беспокойся, он нужен был лишь для того, чтобы вы узнали друг друга.
- Но как мы встретимся? В этот раз все произошло случайно.
- Случайно? – к потолку взметнулся сноп искр. – На самом деле случайностей не бывает. Вы увидитесь снова, когда придет время.
Пламя свернулось толстым жгутом, и его втянуло обратно в камин. Словно и не было – осталось только тусклое мерцание над черными головешками.
Эстель узнает: я не пришла, потому что больна, и это хорошо. Но вот все прочее… О новой встрече оставалось только мечтать. А надежды на то, что она может снова стать человеком и вернуться к нам, стоило оставить. Хотя с чего я вообще взяла, что это возможно?