Серебряный змей - стр. 47
– У тебя прекрасно получается, – поддержала ее. – Хорошо, что в алорском всего тридцать пять букв, а не шестьдесят, как в сайгарском.
Девушка улыбнулась моей шутке, закружилась по комнате, не выпуская книгу из рук. Она с трудом складывала буквы в слова, но с завидным упорством продолжала учиться. Моя похвала была искренней. Странно, но такие слова действовали на учениц лучше, чем порицания. Мои учителя вели иначе.
По несколько часов в день я объясняла основы грамматики, учила девушек считать и писать, отвечала на вопросы по истории и географии. Они живо интересовались всем, а я чувствовала себя нужной впервые за долгое время. Пусть хоть кому-то пригодятся те знания, которые годами вкладывали в мою голову учителя.
Не желая оставаться в долгу, Инес, а вслед за ней и остальные, делились собственным опытом, рассказывали о различных хитростях, которые, как им казалось, могли мне пригодиться. Делились тайнами и "секретами обольщения". Нередко увлекались и забывали о своем обещании избегать слишком откровенных тем. Бенита даже о поцелуях могла так рассказать, что у меня пол дня потом пылали щеки. Конечно, незамужней девице, графине, знать такое не полагалось, но любопытство оказалось сильнее меня.
– Зачем тебе это? – спросила Новия. Она единственная отказалась от моей помощи, чаще всего молчала, но я заметила, что женщина порой шепотом проговаривала буквы и слова, которые мы учили. – Думаешь, кто-нибудь из ухажеров оценит твои знания? Или ты с ними в постели будешь правила учить и читать стихи?
– Оставь ее, – перебила Новию, поймав себя на мысли, что переняла их привычку обращаться на "ты". Зато не так сильно выделялась. – Пусть учится.
– Тогда хоть ты объясни мне, зачем? Это никому не нужно. Мы никому не нужны. Попользовал и бросил – вот все, на что мы сгодимся! – она зажала рот рукой, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. – Мне почти тридцать лет, десять из которых я провела здесь. Еще год-другой продержусь, а что потом? Кому я буду нужна? Лучше не жить вовсе, чем так… Не надо меня утешать и жалеть тоже не надо. Вас ждет та же участь, всех вас и тебя, Арэсели тоже.
Новия усмехнулась. Расправила плечи, подняла подбородок выше и неспешно покинула комнату, будто королева, которая оставила подданных.
– Змея! – процедила сквозь зубы Бенита. – Только и может, что ядом плеваться.
– Разве она не права? – Инес села в кресло, отложила книгу. – Вспомни Аниту. Когда я появилась здесь, все только и говорили о ней. Какие подарки ей дарили мужчины, сколько цветов присылали ей! И что? Ее тело нашли в канаве…