Серебряный пояс - стр. 48

Так и не ответив на многочисленные вопросы мужиков, Иван оставил старших обсуждать новость, а сам пошел к своим, на завалинку за баню. Друзья встретили Ваню с должным уважением, расступились, дали место: сегодня он герой дня! Кто-то протянул набитую табачком трубочку. Другой зажег спичку. Третий спрашивал о случившемся.

Парень отвечал неохотно, растягивая слова: устал за последние двое суток. Настроением владело единственное желание: как можно быстрее лечь спать. Может, стоило уйти в избу, но томительная мысль о Наташе гнала чары сна прочь. Иван хотел встретиться с девушкой хоть на минуту. Однако старательский поселок не спал, и это откладывало свидание еще на какое-то время.

Пришел Лешка Воеводин, растолкал товарищей, присел рядом с Иваном. Какое-то время все молчали, ожидая начала разговора: может, ребята опять будут делить непокорную красавицу Наташку? Но не тут-то было. Как перед решающим диалогом Лешка и Иван смотрели по сторонам, не зная, о чем говорить после многозначительной паузы. Первым нарушил тишину Лешка.

– Вечер сегодня какой короткий, – подбирая слова, начал он добродушным голосом, в котором не было тени намека на соперничество.

– Да, скоро зима наступит, – не вспоминая о прошлом, ответил Иван.

– Наверно, на днях снег выпадет, – продолжил товарищ.

– Навалит по колено, – отозвался Ваня.

– А я вчера и сегодня туда ездил с мужиками, мясо возили. Видел, как вы там с медведицей воевали…

– И что?

– Как она вас там не порвала?

– Ну, дак не успела, – равнодушно хмыкнул парень.

– Вовремя ты выстрелил: хорошо попал! В шею навылет!

– Да уж, куда лучше… Надо же, как не везет…

– Почему?

– Пуля улетела! Такой самородок был!

– Почему был? – хитро улыбнувшись, покосился на Ивана Леха, и полез в карман. – На, возьми! – и передал ему сплющенный в лепешку кусок золота.

– Это ты откуда? – не поверил глазам молодой охотник.

– Из дерева выковырял.

– Из какого дерева?

– Из пихты, – равнодушно посматривая по сторонам, ответил Лешка.

– Как нашел? – рассматривая пулю, не верил Иван.

– Так просто, – чувствуя на себе восхищенные взгляды товарищей, ответил тот. – Разобрался, как медведица на Михаила навалилась, откуда ты стрелял, в какую сторону, под каким углом, ну, и пошел в том направлении. Там, в той стороне, пихтач густой. Пуля недалеко пролетела, ткнулась в дерево, метра три над землей… Срубил я пихту, вырубил топором пулю, вот и все дела.

– Вот спасибо! – поблагодарил товарища Ваня, протягивая руку. – Я тоже об этом думал: пройти посмотреть, да времени не было. Сам знаешь…

– Да что там! Не стоит благодарности. Все одно, в общий котел золотишко, – принимая руку, ответил тот и, уже не вспоминая старый конфликт, шепнул Ивану на ухо: – Там тебя Натаха спрашивала. Сказала, чтобы ты под кедр пришел.