Серебряная ведьма - стр. 25
– Полагаю, принцесса Венна пребывает в добром здравии.
Услыхав имя жены, принц Бринах опускает руку. Манера его поведения меняется, тон становится жестким – дружеского тепла как не бывало. Он снова становится принцем, а я – его советницей, и не больше.
– На собрании, – говорит он, глядя на озеро, – ты сказала, что нам угрожают и другие, а не только королева Мерсии.
– Да, именно это и показало мне видение.
– Как показало? Как?
Я пожимаю плечами и качаю головой, словно приходится объяснять очевидные вещи малому ребенку. Причем не в первый раз.
– Там было больше одного змеиного яйца.
– И это символизирует нескольких врагов? Ты в этом уверена?
– От видений мало пользы, если они вводят в заблуждение или окружают смысл завесой тайны.
– Да, да, понимаю. Но как ты можешь знать, откуда придут другие враги?
– Змеиное гнездо внутри крепости говорит о том, что враг находится рядом с тобой.
– Но королева Этельфледа – не часть моего двора. Она живет в ста милях отсюда.
– Стало быть, существует связь. Что-то или кто-то, кому ты доверяешь, цепью амбиций связывает тебя с королевой Мерсии и ее войском.
– Значит, кто-то близкий предаст меня?
– Как тебе известно, мой принц, существует разная близость. Например, человек может жить в той же стране или в том же округе. И может статься – на том же искусственном острове, что и ты. Он может пользоваться твоим доверием. Ты можешь питать к нему дружеские чувства. И даже любовь.
В глазах принца Бринаха вспыхивает гнев.
– Ты смеешь обвинять мою жену? Осторожнее выбирай слова, пророчица.
– Я никого не обвиняю. Я только излагаю видение и толкую значение для тех, кто не может прочесть его смысл.
– Но в твоем видении нет ничего – ничего, что указывало бы на принцессу!
– Существуют факты! Семья твоей жены не делает тайны из неприязни, которую к тебе питает.
– Наш брак – договорной. Родители принцессы решили обручить ее со мной.
– Так же, как фермер с убыточным хозяйством случает единственную плюгавую кобылу с крепким жеребцом из хорошей конюшни.
– Ты заходишь слишком далеко!
– Союз семей принес родне принцессы Венны куда большую выгоду, чем твоей! Отец согласился на этот брак, чтобы избежать возможного мятежа. Четыре года назад было много людей, поддерживающих ее клан, и твой отец обручил вас, чтобы обеспечить мир. Но времена изменились, у клана принцессы осталось мало сторонников, и ее семья утратила прежнее могущество. В итоге от этой сделки выиграл не ты, а Венна. А ее братец Родри! Этот малый больше похож на грифа-стервятника, чем на человека! Достаточно посмотреть, как он наблюдает за тобой, ожидая любого признака слабости с твоей стороны. Он недостаточно смел или не настолько глуп, чтобы открыто бросить вызов, к тому же он знает: в этом нет нужды. Он ждет своего часа. Когда на тебя нападут, и пальцем не пошевелит, чтобы прийти на помощь. Родри будет просто наблюдать и злорадствовать, а потом с удовольствием обглодает твои кости.