Сердце степного змея - стр. 9

Солнце коснулось горизонта, разлив по степи оранжевую краску. И стройный женский силуэт на фоне огромного багрового пятна вскоре превратился в маленькую черную точку.

*

Всю неделю Ирис не находил себе места. Образ прекрасной незнакомки не давал ему покоя. Он с трудом дождался выходного дня. И на базарной площади принц появился даже раньше торговцев. Молодой человек нервно ходил от прилавка к прилавку. Минуты тянулись мучительно долго. Наконец, он заприметил оружейника и пулей кинулся к нему.

– Когда уже придут покупатели? – минуя приветствие, нетерпеливо произнес Ирис. – Почему сегодня так долго? Неужели все еще спят?

– Да нет, – торговец вынул из кармана часы. – Все как обычно, все по времени. Здравствуй, принц!

– Да, здравствуй, здравствуй, – запоздало пробормотал Ирис.

– Вижу, тебе не спалось. Ты раньше всех сегодня пожаловал. Или беспокоит что-то? – поинтересовался наблюдательный человек.

– Да, не спалось. – уклончиво ответил принц, вглядываясь в лица прибывавших людей.

– Может, ждешь кого?

На самом деле оружейнику была ясна причина такого раннего появления принца на ярмарке. Он хорошо помнил, как тот расспрашивал его о прекрасной покупательнице.

– Она не появится раньше полудня, – угадал он его мысли. – Присядь лучше, отдохни. А то вид у тебя, принц, шальной больно, беспокойный. Всех покупателей мне так распугаешь, – по-доброму улыбнулся мужчина.

Ирис спорить не стал, послушался совета. Бессонная ночь, томительное ожидание расшатали его нервы. Перевозбужденный, взбудораженный организм потребовал отдыха. Молодой человек прикрыл глаза и вновь отдался мечтам. И не заметил, как задремал.

Очнулся он от того, что кто-то трясет его за плечо. Это был оружейник.

– Она здесь, – шепотом сказал мужчина.

Повторять эту весть ему не потребовалось. Принц вскочил и рванулся к прилавку.

– Погоди, не спеши, – торговец удержал его за рукав. – Так ты только напугаешь ее. Сейчас мы с ней рассчитаемся, и иди за ней.

После этих слов он вернулся к покупательнице. Принц из угла лавки наблюдал за предметом своих мечтаний и безуспешно пытался восстановить сбившееся от волнения дыхание.

Наконец сделка была завершена. Девушка со скромной улыбкой поблагодарила продавца и отошла от прилавка.

Ирис не терял ни секунды. В этот раз он ее не упустит!

– Постой, – преградил он ей дорогу. – Как тебя зовут? – резко, без улыбки спросил он.

Девушка сдвинула брови и отстранилась.

– В чем дело? – недовольно ответила она. – Дайте пройти.

Она сделала шаг в сторону, пытаясь обойти странного невежливого человека, но он вновь встал у нее на пути.