Сердце сокола - стр. 21
– Мой, – не стала отпираться я.
– Значит, не соврал внученьке, стервец, – вздохнул старик. – Она опечалилась, слёзы льёт, что ей добрый молодец отказал.
– А вы не один тут живёте?
– Не один. Что ж я, хуже других, что ли? – приосанился водяной, а мне представилось благородное семейство с плавниками и жабрами, чаи на дне озёрном распивающее, вприкуску с рыбёшкой мелкой вместо сушек. Только вот как самовар там топить?
Пока я гадала, водяной наклонился, пальцами по воде пошевелил, рябь так и побежала по сторонам.
– Чего тебе, дед? – вынырнула саженях в двадцати от берега юная русалка.
Ох, не так я себе представляла внучку водяного! Полногрудая темноволосая девица с тонкой талией и крутыми бёдрами, полураздетая, лишь слегка окутанная водорослями. С какой стороны ни глянь, а раскрасавица! И от этого чуда отказался Финист?
Увидев меня, русалка нахмурилась и упёрла руки в боки.
– Опять селянок пугаешь? – напустилась она на водяного.
– Когда это я пугал? Не помню такого. Я тебя познакомить хотел, внученька. Это жена колдуна, который тебе глянулся.
– Это? Жена? – русалка фыркнула, в тот же миг растеряв всё своё великолепие.
Мною же завладела досада. Не хватало от нечисти всякой насмешки слушать!
– Не «это», а Лада Митрофановна. – Я недобро уставилась в ответ.
– И что он в тебе нашёл? – Русалка подплыла ближе. – Ни кожи ни рожи.
– Зато тиной за версту не несёт.
– Ти-и-ной? Да я… Я, между прочим, мыльной травой каждый день намываюсь! – выпалила русалка.
А меня будто чёрт за язык дёрнул:
– В озере.
– В озере! – в запале подтвердила она и тут поняла мою насмешку.
Осерчала русалка знатно. Вода вокруг неё забурлила, взвилась в воздух плетьми.
– Ой, да у меня ж мальки не кормлены! – будто бы спохватился водяной и со словами: – Вы тут побеседуйте пока без меня! – бухнул обратно в озеро.
Мне бы бежать прочь, подвох почуяв… Но я не успела.
– Иди сюда, искупаешься со мной вместе, раз такая умная, – зло прошипела русалка.
Вокруг лодыжки обвилось холодное щупальце, а я и ахнуть не успела, как оно затащило меня в воду. Платье намокло, отяжелело, туфельки куда-то уплыли. Да только русалке и этого было мало. Увидев, что я ловко держусь на воде, она снова взмахнула руками, и тёплая вода обратилась в столь ледяную, что кости заломило. Руки и ноги свело. Я в отчаянном порыве поплыла к берегу, но русалка схватила меня за талию, прижалась всем телом.
– Скоро и от тебя так пахнуть будет, – прошептала она и потянула меня на дно.
Я даже вскрикнуть не успела, хлебнула воды, да так, что в голове помутилось. Ударила я нечисть из последних сил и попыталась к свету выплыть, но куда там!..