Сердце лётного камня - стр. 7
Весело смеясь, к стойке бара подбежала запыхавшаяся после танцев рыжеволосая зеленоглазая девушка; чуть горбатый нос делал ее немного похожей на ведьмочку, но не злую, какой пугают детей, а веселую и хулиганистую. За ней, смущенно улыбаясь, следовал худой, нескладный юноша в круглых очках. Девушка чмокнула Николь в щеку как свою старую знакомую и многозначительно стрельнула глазами в сторону Анселя.
– За что пьем? – громко спросила она.
На этой девушке была узкая темно-синяя юбка до пола, белая рубашка и скромный черный жилет. Схожесть строгих нарядов подруг только укрепила Анселя в мысли, что юные дамы не планировали посещать Ассамблею и заглянули сюда случайно.
– За свободу, – чуть подумав, громко сказала Николь, поднимая бокал.
– Да, за это можно и нужно выпить, – согласилась ее подруга, выхватила из-под носа у барменши приготовленный для кого-то другого бокал и торжественно провозгласила: – Ну, с выпуском! Чтоб глаза наши больше не видели этой гимназии!
Ансель усмехнулся. Значит, он не ошибся, и девушки, даже не переодевшись, пришли на Ассамблею прямо с церемонии вручения дипломов.
Тем временем зал затянуло, будто легким туманом, нежными звуками вальса.
– Белый танец! – торжественно объявила распорядительница.
Рыженькая ведьмочка выжидающе повернулась к своему спутнику, и тот, порозовев, неловко и неуверенно предложил ей свою руку.
– Ника, не забудь, о чем мы с тобой договаривались! – бросила напоследок рыженькая подруге.
«Ника… Это имя ей очень идет», – невольно отметил про себя Ансель.
– Агата! – укоризненно и предостерегающе воскликнула Ника.
Ее подруга засмеялась в ответ:
– Молчу, молчу!
И, весело кружась, убежала в центр зала, который постепенно заполнялся первыми парами.
Ансель нашел глазами Кипа; тот, освободившись наконец от назойливой компании престарелой дамы, уже вовсю махал руками приятелю, отчаянно ожидая поддержки. Но Ансель на призывы подойти лишь одобрительно кивнул и сделал утверждающий жест рукой – иди и действуй!
Мучительно покраснев, Кип приблизился к одной из нарядных молодых дам и, донельзя смущаясь, что-то тихо ей сказал.
«Только бы не отказала, только бы не отказала!» – Ансель поймал себя на мысли, что волновался за приятеля так, как, пожалуй, никогда не переживал за себя. Ему очень хотелось, чтобы Кип набрался хотя бы немного уверенности в себе. И успешное приглашение дамы на белый танец было одним из важных шагов на этом пути.
Дама вежливо улыбнулась, чуть наклонила голову – и протянула Кипу руку.
Ансель с облегчением выдохнул и, пряча улыбку, откинулся на спинку высокого стула.