Сердце Феникса - стр. 2

От очередного переката с носка на пятку, половица не выдержала и кротко скрипнула. Вот же! Не единожды не то, что намекала, прямым текстом просила тетушку Ириду вызвать мастера, да отремонтировать крыльцо.

Тщетно!

Видите ли, лишних денег на это нет. Зато, что ни день, так новый курьер из модных домов Нитании приносит по коробке или пакету. И даром провидца не нужно обладать, чтобы узнать наполненность заказов. Платья, шляпки, белье, ленты, туфельки. Назови одну из этих, необходимейших каждой уважающей себя леди, вещей – не прогадаешь.

Отвлекшись на рассматривание половицы под ногами, чуть не упустила появление того, кого я так ждала все утро.

По подъездной алее спешил парнишка в курьерской форме, но что-то она была какой-то странной. Не почтовой. А ведь я ждала именно его. За три дня до моего дня рождения должен был прийти свиток с завещанием моих родителей. Ни днём раньше, ни днём позже, и надлежало его вскрыть при тетушке и кузине.

Привставая на цыпочки, вытянулась в струнку. Поставив ладошку козырьком над глазами – солнце сегодня палило с самого утра – прищурилась, стараясь разглядеть.

Форма, в действительности, оказалась все же почтовой, с одним исключением. На груди сюртука красовалась яркая вышивка с гербом королевства: златогривый лев на фоне скрещённых мечей. Не тебя я ожидала увидеть этим утром, королевский почтальон.

Ох, не тебя.

Королевского гонца я, признаюсь, желала бы вообще не видеть никогда. Чем ближе к дому приближался парнишка, тем сильнее у меня потели ладошки. Сжала края верхнего платья, желая скрыть нервозность. Кажется, я слышала стук собственного сердца, набатом отдающегося в голове.

- Леди! – запыхавшийся паренёк задержался у первой ступени крыльца, оперевшись рукой на перила. Он тяжело дышал, видимо, торопился.

Лучше бы вообще не приходил!

- Леди, - снова повторил он, отдышавшись, - передайте письма госпоже Ириде Фицвальд. Только срочно, письма от его Величества Короля Говарда Ливаского.

Выговорив скороговоркой заученный текст, почтальон вручил мне два письма с королевским оттиском. Изобразив поклон, он поспешил покинуть наш дом, спеша к следующему адресату. О том, что впереди его ждёт ещё несколько домой, говорила не закрывающаяся от количества писем сумка.

Пальцы, державшие письма, слегка подрагивали.

Я знала, что прочту там. Свой смертный приговор.

- Что там? – за спиной раздался звонкий голос кузины.

От неожиданности я вздрогнула, а пальцы, державшие письма, разжались. Дорогой пергаментной бумаге не сулило упасть на деревянное крыльцо – цепкие пальцы Амы ухватились за край. Она поднесла конверты ближе к лицу, провела по тисненому гербу затаив дыхание…