Семейные обязательства - стр. 56
– Откуда вы знаете, что я больше всего на свете люблю тюльпаны и нарциссы? – с мечтательной улыбкой спросила она.
– Вы об этом говорили. Ваш день рождения семь лет назад. Тогда наши с вами родители еще не оставили надежду нас примирить. Вы меня отчитали за букет красных роз.
– Не помню, – смущенно ответила Элиза. – Но как такую мелочь запомнили вы?
– Дорогая, – вздохнул Пьер, – у меня абсолютная память. Семнадцатое ноября, пятница, вам исполнилось тринадцать лет. Вы были в сине-зеленом платье и серебряных туфельках. Рядом с вами стояла Нина Гагарина в голубом. За напоминание о сказке, в которой злая мачеха послала девочку зимой за подснежниками, вы обе на меня обиделись.
– О, Господи… – Элиза покраснела до кончиков ушей. – Значит, вы действительно ВСЕ помните? Все, что я вам наговорила? Все… Кошмар какой! Простите! Я была уверена, что вы пропускаете мои слова мимо ушей и мгновенно забываете, потому что я вам не интересна… Почему же вы не отказались от брака?
Она поставила чашку на столик у кровати и отвернулась. В голове крутились детские гадости, подростковые колкости и совсем недавние злые слова. Она бы после такого даже разговаривать не смогла бы…
– Элиза, если бы я не умел прощать, я давно сошел бы с ума, – усмехнулся Пьер. – Да не надо так переживать, – успокаивал он всхлипывающую жену. – Я действительно на вас не обижался. Не плачьте, пожалуйста!
Он пододвинулся к краю кровати и взял Элизу за руку. Чуть потянул к себе. Она послушно пересела и снова попросила севшим от стыда и благодарности голосом:
– Простите меня.
***
Темно-серое здание имперской канцелярии, где теперь трудился Петр Румянцев в ранге советника третьего класса, располагалось на набережной Ристера, в паре сотен метров от южной башни императорской Цитадели. Канцелярию построили около сорока лет назад на месте старого административного особняка. Возводили с размахом – пять этажей, величественный портик, колонны на всю высоту фасада и два больших крыла.
К резным дубовым дверям парадного входа от широкого каретного подъезда вела лестница. Двадцать три широких гранитных ступени. Петр обычно поднимался и спускался быстрым шагом, думая о чем-нибудь, не имеющем отношения к архитектуре.
Сейчас архитектура стала проблемой.
Петр помянул недобрым словом вчерашнюю свихнувшуюся лошадь. Он мог почти не хромая ходить по ровным мостовым центра столицы, но лестница грозила стать серьезным препятствием. Колено почти не сгибалось, норовя взорваться болью при каждом неловком движении.
Он подошел к перилам, перенес вес на здоровую ногу и приготовился ковылять наверх.