Семь невест для демиурга - стр. 61
Благо, до рассвета оставалось не так долго, и маэвцы немного выдохнули, осознав, что нападения этой ночью не предвидится. Небо, некогда чернильно-черное, усыпанное звездами, вскоре потускнело, стало дымчато-серым, а потом и вовсе светло-голубым. Вскоре над неровной линией горизонта, которую составляли обломанные куски скал и холмов, показалась бедно-розовая полоса. Рассвет наступал стремительно: яркая лента над землей с каждой минутой разгоралась сильнее и становилась шире, и вот из-под края мира вынырнул маленький - пока еще маленький - солнечный диск. Красный кружок с белыми, будто опаленными сиянием краями.
- Выходим сейчас, чтобы пройти как можно большее расстояние до ночи, - сказала Тривия, как только стало достаточно светло. - Воду разделите поровну на всех и сделайте по два глотка, не больше. Днем на пустоши может стать жарко, и жажда напомнит о себе с новой силой. Если увидите какую-то живность, стреляйте без промедления. Можно ли это употреблять в пищу, будем разбираться потом.
Маэвцы молча выполнили указания, собрали вещи, оставшиеся букеты и отправились в путь. Травница оказалась права - уже к полудню у них закончилась вода, и люди валились с ног не только от изнеможения, но и от зноя. Солнце в этой местности беспрепятственно нагревало землю, так что Ринайя достаточно быстро заскучала по лесу, который сплетал над головой плотный полог из ветвей. Идти по пустоши оказалось одновременно и легче, и сложнее: людям больше не требовалось прорубать себе дорогу через чащу, но и каменистая долина не всегда располагала к приятной прогулке. Большую часть пути отряд шел по достаточно ровной поверхности, но периодически попадалась крутые холмы, которые нужно было обходить в поисках более-менее пологого подъема... или штурмовать с наскока.
Лезть вверх по неровным склонам, с поклажей за спиной, когда ноги гудели от усталости, а дрожащие от напряжения руки из последних сил цеплялись за выступающие края скальника, было тем еще испытанием. Труднее всего приходилось Тривии и Маре - знахарка была слишком стара, чтобы взбираться по крутым холмам, а Мара - недостаточно сильна физически. Охотники помогали им - подавали руки, подталкивали снизу. Остальные справлялись сами.
Привыкшие к труду маэвцы мужественно переносили неудобства - ведь каждый раз, когда на пути вставал очередной холм, в груди с новой силой билась надежда, что именно там, за этим холмом, кроется долгожданный родник. Или хотя бы лужа, которую не успело осушить солнце.
Но пока что удача отворачивалась от них.