Семь невест для демиурга - стр. 40
Деревья стояли так часто, что надо было смотреть, чтобы не врезаться в какой-нибудь ствол и не угодить в бурелом. В воздухе ощутимо воняло смолистым дымом, который разъедал легкие, пахло горелой шерстью и плотью, а Ринайе хотелось выть от боли в уставших ногах.
Она вдруг поняла, что не видит подруг, Тагара и Тривию, и новая волна паники накрыла маэвку.
«Вдруг потеряемся…», - эта мысль испугала её не меньше, чем пожар, и девушка невольно замедлилась, оглядываясь назад и по сторонам. Почти сразу из-за соседнего пригорка выскочили Тагар и Мара: охотник держал раскрасневшуюся подругу за руку, та спешила изо всех сил, но все равно не могла сравниться с длинноногим охотником в скорости бега.
- Тагар! - в отчаянии закричала Ринайя, привлекая внимание друга к себе. Ее затопило облегчение. Подумалось, что погибать вместе с ним будет не так страшно, как в одиночестве.
Мужчина повернул голову, и на лице его отразилась радость.
- Если не будем мешкать, оторвёмся! – ободряюще крикнул он. – Ринайя, закрой рот рукавом.
Она повиновалась. При виде друзей у неё открылось второе дыхание. По лицу струился пот, зато ноги заработали с новой силой, перенося ее через поваленный деревья и ямы, отмеряя длинные, ловкие прыжки.
Меж тем огонь подступал.
Ринайя слышала его гул. Угадывала в нём хруст падающих деревьев. Порой ей казалось, что она улавливает среди страшных звуков шипение кипящей смолы. Спину начало пригревать, а дым стелился по земле густым вонючим туманом, всё сильнее заволакивая воздух.
Новая волна отчаянья подступила к горлу, которое уже не спасало дыхание через смятый во вспотевшей ладони рукав.
В этот момент Мара запнулась и упала.
- Вставай! - потянул её за руку Тагар, но девушка только застонала, морщась от боли.
Сердце ухнуло вниз, когда Ринайя повернулась к стихии лицом. Огонь подобралась близко, на расстояние полета стрелы. Оранжевая, жадная, дымная, неотвратимая стена ярости приближалась все ближе и ближе. И несла волну сухого, беспощадного жара.
Ещё пару мгновений невеста стояла на месте, колеблясь, а потом развернулась и побежала помогать Тагару, поднимающему травмированную подругу на ноги. Ринайя сглотнула и подхватила Мару под другую руку.
- Пойдём.
Теперь они не бежали – так, телепались, сгибаясь от кашля. Вместо свежего воздуха в легкие упорно лез зловонный дым. Мара упорно прыгала на одной ноге, а Тагар и Риная продирались с ней сквозь густые кусты - те встали плотной колючей стеной, словно не желая выпускать путников из своего плена. Их обгоняли животные: зайцы, лисы, косули.