Секреты в тумане - стр. 23
О том, что темные гончие – реальность, а не сказка, я знала от Артура Ферроу. В Родене их считали, скорее, легендой, плодом детского воображения, попыткой придать собственным страхам простую и понятную форму. Кто охотится по ночам и убивает тех, кто не спит? Чье дыхание ты чувствуешь за спиной? Чьи алые глаза горят в темноте? Кто похищает непослушных детей? В столице времен Смуты было так много поводов бояться, что передающиеся шепотом слухи о тех, кого никто, в общем-то, не видел, терялись на фоне реальных событий. Взрослым было не интересно обсуждать то, что никто не мог подтвердить, и темные гончие из реальности переселились в детские фантазии, короткие стишки, жестокие считалки, нашептываемые в темноте, разгоняемой неровным пламенем свечи в дрожащей руке, страшилки и «рассказы очевидцев», завирающихся настолько, что даже самые ярые фантазеры относились к ним скептически. Однако это не сделало темных гончих менее настоящими.
Какое-то время Артур Ферроу пытался найти тех, кто стоит за приписываемыми легенде преступлениями. Не раз и не два его тщательно выверенные и выстроенные планы ломались из-за внезапного вмешательства темных гончих. Иногда отец снисходил до объяснений, так что я знала – он считает гончих наемниками кого-то из лордов – слишком хорошо за ними были подчищены все следы. Но со временем Артуру Ферроу надоело гоняться за призраками, да и другие проблемы, более реальные и осязаемые, требовали его внимания. Полумифических гончих Артур Ферроу не боялся, а после Смуты и вовсе забыл об их существовании, и, как оказалось, зря.
Что именно произошло в ту ночь, я так и не узнала. Не только я в Родене умею стирать память. Впрочем, я до сих пор считаю, что забвение было мне подарком, а не наказанием. Отца хоронили в закрытом гробу – мне не дали даже взглянуть на останки. Ночной Кошмар, одна из гончих, безжалостно лишила меня всех воспоминаний о ночи его смерти, вот только предшествующий этому разговор оставила. Я знала – я была в том парке, когда темные гончие убивали Артура Ферроу, хотя никаких подтверждений этому не нашла. Иногда я терзалась сомнениями и догадками о степени моей причастности к гибели последнего родственника. Но сожалениями – никогда.
«Здравствуй, что у тебя случилось?» – довольно быстро откликнулась Ночной Кошмар. «Я чувствую твое волнение», – ответила она на невысказанный вопрос. Когда-то сразу после нашего знакомства мы довольно много общались таким образом – только с помощью дара, без использования связничков, не видя друг друга. Поддержка и помощь еще одного ментального мага, живущего где-то совсем рядом, пришлась кстати. От осознания, что в крайнем случае мне есть, кого позвать на помощь, становилось не так одиноко и страшно. Но за прошедшие годы я успела отвыкнуть от того, что кто-то может меня читать, несмотря на мои ментальные щиты.