Седьмой воин - стр. 9
Посланцы Кокжала оглядели молчаливую толпу.
Вынули изогнутые сабли.
Гикнули.
И разом направили коней на Серке.
Тот не шелохнулся.
И только когда передний всадник замахнулся саблей, пригнулся, отскочил.
И ударил мечом по ногам коня.
С диким ржанием животное упало на землю, придавив наездника.
Другие кони не успели остановиться. Один наткнулся на упавшего. И тоже покатился по земле.
Третий всадник успел осадить коня. Отпрянул и очутился рядом с Серке.
Ударил саблей.
Серке отбил.
Конь рванул в сторону, открыв спину ездока.
И Серке с размаху ударил мечом.
На рубахе всадника появилось темное пятно.
Он изогнулся, закричал и свалился с коня.
Серке заметил, что второй всадник, тот, что катился, встал на ноги.
Неподалеку.
С саблей в руке.
Серке подскочил к нему.
Ударил.
Ворог отбил.
Серке ударил еще.
А когда ворог поднял саблю, бросился вперед и толчком сбил его с ног.
И рубанул упавшего по шее.
– Берегись! – закричал Сасыкбай.
Серке оглянулся.
Прямо на него мчался последний конник. Уж поднял саблю для удара.
Серке рванулся было в сторону. Но застрял ногой в ямке. Неужто тоже норка суслика? Вот потеха.
Жонка в толпе завопила.
Человек Кокжала оскалился, опуская саблю.
На голову Серке обрушился удар.
Почти.
Сабля вдруг вылетела из руки всадника. Не причинив Серке вреда.
Потому что грянул выстрел. Из пищали, которую держал Ерофей.
Пуля попала в голову всадника. Он вылетел из седла, забрызгав Серке кровью.
Это был последний из людей Кокжала.
Ерофей сунул пищаль обратно в седельную суму. Поклонился Абдикену и жителям аула:
– Низкий поклон за хлеб да соль. Однако ж, я для вас чересчур хлопотный гость. Погребите купца согласно его вере. А я пойду своей дорогой.
Залез на Сивку и поехал прочь в вечернюю степь.
Аулчане молча расступались перед ним.
Отъехал Ерофей подальше, оглянулся назад. Аул скрылся за сопкой. Темнело.
Вынул из сумы шкатулку купца. Покачал чуть в деснице, да и швырнул наземь. Пробурчал лишь:
– Оно мне надо, шляться у лешего на куличках?
И неторопко поехал дальше.
Глава 3. Бешеный бык
Сзади послышался топот копыт. Ерофей не оглянулся, только шапку надвинул на глаза.
К чему?
Во-первых, темнота навалилась, хоть очи выкалывай. Во-вторых, и так вестимо, что это ихний драчливый богатырь.
И точно, вскоре рядом полыхнуло светом факела, раздался голос Серке:
– Что же ты так быстро улизнул, гость дорогой? Даже баранью грудинку не доел.
Ерофей не ответил.
Тогда Серке спросил:
– Переночевал бы у нас, отдохнул. В степи будешь мерзнуть?
Ерофей вздохнул, поправил шапку.
– В седле подремаю. Всю ночь. Не впервой.
– А лошади? Устали ведь, Ереке.