Седьмой рыцарь - стр. 3
И все же...
Все же... Именно на нее сейчас не отрываясь смотрел блистательный красавец Филберт, герцог Танри, один из первых магов королевства. Племянник и возможный наследник его величества. (Оказывается, столько важного можно услышать случайно, пока другие обсуждают твою внешность).
И кажется... Нет, не может быть...
Он собирался пригласить ее на весенний танец? Ее?
Когда поняла, что красавец герцог, королевский племянник направляется к ней, хотела даже сбежать.
- Мина, я тебя умоляю, - еле слышно выдохнула матушка, приседая рядом с ней в реверансе.
А мужчина подошел ровно в тот момент, когда музыканты начали играть плавную и нежную мелодию весеннего танца. И с первыми звуками оказался точно напротив. Как специально все рассчитал...
- Леди, позвольте пригласить вас?
Язык у Мины отнялся, а ноги приросли к полу.
Бежать было некуда. Не в состоянии выговорить ни слова, она просто кивнула, принимая приглашение.
***
- А с кем вы сказали, ваше величество, танцует лорд Танри первый рыцарь короны? - повторил посланник.
- Это леди Вильгельмина Ванлерт, - Ансельм невольно напрягся.
- Ванлерт... - проговорил гость. - Не тот ли, которого казнили, но оставили титул принца?
- Вы прекрасно осведомлены, - король скрыл досаду. - Это его внучка.
- Принцесса? - брови посланника шевельнулись.
Гость внимательно разглядывал танцующих, и похоже, получал удовольствие, задавая королю неудобные вопросы.
Право выбора невест традиционно принадлежало сильнейшим магам королевства - именитым представителям старинных родов Илтирии. А приглашая девушку на весенний танец дважды, мужчина обозначал свой выбор. После этого следовало предложение руки и сердца.
Ансельм скрипнул зубами, продолжая улыбаться. Получалось, его племянник обозначил намерение. Он невольно отметил про себя, что глаза посланника как-то нехорошо блеснули.
Одному Богу известно, что у гостя на уме. Король очетливо понимал, что сейчас рядом с ним маг гораздо сильнее и опаснее, чем кто-либо в этом зале. И если ему вздумается потребовать право выбора, даже невозможно будет отказать, потому что просто нечего противопоставить.
Потому он решил начать сложный разговор первым.
- Всем ли доволен остался его величество Хаториан во время последнего посещения Илтирии? - спросил он, чуть скосившись взглядом на посланника.
Король Джагарта Хаториан был у него с коротким неофициальным визитом неделю назад. Но на Весенний бал не остался, вместо себя прислал этого этого человека. Сухой и смуглый, какой-то незаметный черноволосый мужчина средних лет, одетый в простую темную одежду со знаками рыцарского ордена. По скромному виду и не скажешь, что сильный маг. Но король ощущал его силу как горячую волну из тысяч иголочек, странно пульсировавшую вокруг мага, словно огромное сердце.