Сделка с драконом - стр. 39
Пока поднимался наверх в свою комнату, я вспоминал все доклады, которые в последнее время получал из городов. Никто из жителей или охранявших их драконов не встречал на своем пути мантикору. Не было и признаков присутствия этого существа. Значит, эта тварь появилась тут недавно. А если точнее, то сегодня. Уничтожив порождение хаоса, я не обнаружил поблизости даже намека на то, что чудовище здесь обитало. Зато отчетливо помню запах чужака: древесный пепел, сера и полынь. Только одно создание во всем мире может подчинить себе мантикору и при этом имеет такой смрад – василиски.
Истинные слуги и порождения хаоса, василиски слепо следовали за своими мрачными хозяевами. Именно василискам предстояло разрушать и вносить смуту на земли драконов. К ним у чудовищ была особая ненависть, ведь люди называли василисков «недодраконами». Как и драконы, василиски имели две ипостаси. Первая ипостась была человеческой, а вот вторая представляла собой настоящее чудовище: наполовину змея, наполовину птица. Василиск имел длинное гибкое тело с кожистыми крыльями. Его змеиный хвост украшали шипы, а шея, лапы с огромными когтями словно принадлежали какой-то странной птице. Узкая морда чудовища напоминала змеиную. Но самым страшным в василисках была не внешность, а их магия. Василиски обладали даром гипноза и смертельным взглядом. Поговаривали, что во времена, когда демонов еще не удалось изгнать, этот страшный взгляд всегда был с ними, но после ослаб, поскольку и сила, которой василиски питались, тоже ослабла. Теперь их взгляд был смертельным лишь в ипостаси чудовища, а вот человек мог лишь загипнотизировать взглядом, да и то, если прикладывал магию. Черные драконы столетиями выслеживали этих тварей, чтобы отправить их назад в преисподнюю, ведь только на них не действовала магия василисков. Хорошая боевая подготовка, мастерское владение оружием и неуязвимость к магии – что еще нужно для идеального борца с чудовищами? Драконы и старались быть этими борцами. Они обыскивали все земли, где только начинали появляться слухи о василисках или других странных существах, искали их по всему миру и заточали в темницы, чтобы потом отправить вслед за демонами. То, что черных драконов боялись, давало преимущество в поисках, ведь кто посмеет указывать обладателю магии хаоса? Многих василисков уничтожили, кто-то до сих пор томился в заточениях, но итог был один: драконы сильнее. И пусть никто в королевствах не знал, чем заняты черные воины, драконы исправно несли свою службу.
И все было хорошо. Василисков не видели уже несколько лет. До тех самых пор, пока в землях золотых драконов не стали пропадать различные артефакты и скот. Это можно было бы списать на обычных воришек, но, когда ты всю жизнь, словно голодный хищник, выслеживаешь сою добычу, тебя нельзя обмануть какой-то иллюзией. Подтверждением стала пропажа из дворца редкого артефакта и книги с заклятиями демонов. Я уже тогда стал догадываться, что в Лаендере появился василиск. Вот только не мог предположить его силы. Впрочем, тот факт, что василиск украл древние артефакты прямо у короля из-под носа мог говорить лишь о двух вещах: или это очень сильный василиск, или кто-то во дворце ему помогает. К моей радости, король Лаендера оказался смышленым правителем и понял, что если из дворца пропадают редкие и опасные артефакты, то дело не в обычном воровстве. Кто-то хочет вернуть на землю драконов и магов хаос. Мне даже не пришлось придумывать причину, по которой мои ловчие должны, возможно, перевернуть все королевство, включая дворец.