Сделка с чудовищем - стр. 38
– Не в этом дело, мой дорогой… Я лишь хочу сказать, что нам не нужно торопиться и решать прямо сейчас. Тем более если мы не хотим немедленно объявлять о помолвке. Но вам следует крепко задуматься о его судьбе…
Глава 25
Время летело незаметно. По крайней мере, Имоджен и Мари потеряли ему счёт. Они не знали, сколько дней прошло с тех пор, как они вошли в сад Хабердэш и очутились в другом мире. Они не знали даже, какой сегодня день недели.
Если они не находились возле часов Миро, время измерялось голодом и партиями игры в прятки. Вечерний бой колоколов означал, что пора уходить с улицы, первая звезда – что пора ужинать. А вот время отхода ко сну каждую ночь было разным. Только что они скакали на кровати, а уже через секунду кто-то сворачивался на ней клубочком и засыпал. Для них существовало только одно правило: при приближении короля нужно прятаться.
Девочки стали одеваться как обычные жительницы Ярославии. Они носили одежду Миро – тёмно-синие туники с золотыми звёздами, рубашки с пышными рукавами, расшитые камзолы, отделанные мехом, ботинки с пушистыми отворотами. Бóльшая часть вещей была велика Мари, поэтому Имоджен помогала ей закатывать рукава и штанины.
Иногда девочки вспоминали о доме. Теперь они говорили о нём, как говорят о месте, где провели прекрасные летние каникулы много-много лет назад. Они вспоминали, как бабушка жульничает в карты и как тает во рту мамина паста с сыром. И только об одном они не проронили ни слова.
– Почему вы никогда не рассказываете о своём отце? – спросил однажды Миро.
Девочки грели ноги у камина, а принц сидел рядом и сворачивал звёзды из обрывков бумаги.
– Потому что о нём нечего рассказывать, – отозвалась Имоджен. – У нас нет отца.
– Он умер?
Имоджен не сводила глаз с огня.
– Нет, – сказала она. – Вряд ли.
– Мы не знаем, кто он, – подала голос Мари. – Иногда у мамы бывают близкие друзья, но они нам не нравятся.
– Близкие друзья? – Миро перестал сворачивать звезду. – Как я?
– Нет, не как ты, – отрезала Имоджен.
Миро почему-то погрустнел.
– Близкий друг – это мужчина, который может стать мужем, – пояснила Мари. – Это не просто хороший друг.
– Понятно! – мгновенно просиял Миро. – Я так и думал.
Он взял одну из звёзд и бросил её в огонь. Взметнулось пламя, звезда исчезла.
– Может быть, ваш отец – владелец большого имения, – предположил он. – И поэтому вашу маму заставили молчать.
– О чём это ты? – удивилась Имоджен.
– Йедарш рассказывал мне о таких случаях. Иногда служанок отсылают в горы, когда выясняется, что они ждут ребёнка.
– Наша мама не служанка! – закричала Имоджен. – Она просто не любила нашего отца так сильно, чтобы остаться с ним… Или он не любил нас… И вообще, не нужен нам никакой отец!