Сборник современных фантастов - стр. 27
– Денис, дорогой! Времени на самом деле не так много, как может показаться. И я не справлюсь одна. Не бросай меня на полпути, мне очень нужна твоя помощь!
Он запрыгнул в простые повседневные штаны, с нежностью улыбнулся своему мундиру, быстро натянул гуляевку, на секунду вспомнив, что Ленка ее как-то называла совсем по-древнему – футболкой, кажется. И… замер.
«Денис, дорогой!» – воспроизвел он в своей голове. Под ложечкой неожиданно что-то заныло, плечи заметно опустились, и вдруг отчетливо вспомнился сегодняшний сон, из которого его так резко вывели. Во сне он видел Карину. Она солила для него картошку в дорогу, утрамбовывая ее прямо в кожуре в двухлитровую банку, и плакала. Плакала так, будто прощалась с ним навсегда.
«Нет! Это никуда не годится!» Денис подошел к телемонитору и попросил гостиничную ИСО соединить его с домом, с Кариной. Раздались гудки. На звонок никто не ответил. Попытки позвонить заново ни к чему не привели.
Когда время пришло, они с Ленкой были готовы. Денис надел свой праздничный мундир, а Ленка надела летнее платье с крупными подсолнухами. Рисунок на платье дополняли оборочки на коротких рукавах и подол, выполненные в виде лепестков подсолнуха. Денис еще не видел ее в таком виде. Она была на самом деле красивой женщиной.
Уже была отварена картошка и выложена на сервировочную тарелку. Сверху таял небольшой кусочек сливочного масла, присыпанный мелко порубленной пряной травой со странным названием «укроп». На маленьких тарелочках в форме лодочек лежали разносолы: помидоры, огурцы и квашеная капуста. Все это они перенесли на специальные столики, которые этим утром были выставлены персоналом гостиницы в коридоре, возле номеров конкурсантов. На их этаже стояло еще пять таких столиков, занятых различными яствами. За самым дальним столом стоял Аллигатор и радостно улыбался, с нежностью разглядывая вазочку в виде лилии на кувшинке, наполненную вареньем.
Члены жюри появились ровно в два и, пройдя всех по очереди, попробовав каждое блюдо, перекинувшись с каждым из участников парой фраз, исчезли ровно в три – хоть часы по ним сверяй.
А потом… бушующее море эмоций! Уже в пять вечера они втроем с Аллигатором сидели в местном ресторане, уплетая за обе щеки какое-то блюдо из моллюсков с изумрудно-зелеными водорослями, запивая это весьма приятным на вкус красным вином грузинского происхождения. На столе также были выложены малосольные огурцы, квашеная капуста с солеными помидорами, которые прихватила в ресторан с собой Ленка, и все они поддевали их вилками, пробовали и морщились, при этом хохоча и наперебой рассказывая друг другу о своих эмоциях, пережитых за последние пару часов. И морщились они совсем не потому, что разносолы, приготовленные ими, были невкусными. Даже наоборот – на удивление Дениса, они оказались на вкус очень необычными и восхитительными! И особенно они подходили по вкусу к его картошке, что не могло, конечно же, не радовать. Это было настоящим открытием для него. Но – тролль его дери – к вину эти разносолы совершенно не подходили! И в другой ситуации Денис, Ленка и Аллигатор сделали бы свое заключение, что больше никогда их не будут пробовать, но сейчас, когда жюри включили те самые разносолы в финал конкурса, они брали их – кто вилкой, кто руками, – ели, с восторгом прислушиваясь к хрусту капусты и огурцов, причмокивая, высасывали мякоть помидоров, радостно смеялись и запивали полусладким вином, каждый раз морщась от такого возмутительного вкусового диссонанса. Радости в их дружную компанию прибавлял и тот факт, что малиновое варенье тоже попало в финал. И, учитывая, что Аллигатор копит баллы совсем не на Черноморский регион, а на Приволжский, он себя уже чувствовал победителем – баллов, полученных за попадание в финал, ему вполне хватит, чтобы съездить в Татарстан (на этот раз Денис постарался запомнить это название).