Сборник рассказов «Всякая всячина» - стр. 41
Утром, чуть свет, все собрались и пошли искать товарища. Искать его долго не пришлось… Они нашли его недалеко от лагеря, в волчьей яме. Острый кол пробил его грудь и страшным концом торчал наружу, как змеиное жало. Он лежал лицом кверху, голубые глаза неподвижно смотрели в небо, черные волосы свесились со лба и разметались по темной земле…
Его осторожно сняли, и принесли в лагерь. Без сомнения, он умер сразу, как упал – слишком огромна была рана. Ужасная смерть Алексея потрясла товарищей: «Никак, Софья поманила, скучно ей одной в сырой земле лежать, одиноко и холодно»,– переговаривались они.
В деревне, куда тело Алексея отвезли в тот же день, местный врач осмотрел его в присутствии участкового, и тот обратил внимание на такую странность – в яме Алексей лежал лицом вверх. Если бы он не заметил ямы и шагнул в нее, скорее всего, он бы лежал вниз лицом.
«Странно, – протянул участковый,– как будто испугался чего, привидение что ли увидел?… а там это чертова яма. Не повезло парню. Но что это могло быть? Хотя вечером в тайге чего только не померещится. И бывалым людям иногда не по себе становится, а что уж про непривычного человека говорить».
И он вписал в соответствующую строчку протокола размашистым почерком: «гибель в результате несчастного случая».
Похоронили Алексея рядом с Софьей. Вся деревня собралась на похороны. Эта трагедия никого не оставила равнодушным, особенно переживали родители Софьи, а старики перешептывались: «Это змеиная королева их погубила. Не смогла со страстью справиться. Да, с ней шутки плохи, если кого полюбит, так просто не отпустит».
После поминок, на следующий день с утра, геологи собрались к себе в лагерь. Только решили зайти, попрощаться с товарищем. И их изумлению не было предела, когда на свежей могиле Алексея они увидели огромную, черную змею. Сначала некоторые отпрянули в ужасе, но змея не подавала признаков жизни. Кто – то взял палку и отбросил ее в кусты – они не верили бредням про змеиную королеву и ее страсть к Алексею. Просто трагической случайностью объяснили они его гибель, да и Софьи, впрочем, тоже. Мало ли что в жизни бывает. После этого они уехали к себе на стоянку, и в деревне их больше не видели.
Но как только они ушли, откуда – то из – за могил появился местный знахарь, Порфирий. Он нашел тело змеи в кустах, достал его, и бережно погладил по ставшей тусклой черной шкурке и забормотал: «Бедная ты, бедная, – прошептал он, – неужто так полюбила? Но сбежал он от тебя, все равно сбежал. И на том свете ты его не найдешь, не надейся. Разные дороги у вас. Ну да я не осуждаю. Всякая тварь любить имеет право. Да уж больно любовь твоя жестокая оказалось. Ну да ладно, спи спокойно». Он вырыл в мягком грунте ямку рядом с могилой Алексея, положил туда змею и закопал. Разровнял комочки рукой, перекрестился и пошел, опираясь на клюку, в сторону деревни.