Сборник-2023 - стр. 19

– Был в двигательном. Не можем с ним связаться.

– А Марков?

– Тоже нет связи.

– Он, кажется, пошел на «хобот»?

– Да, сказал, что его туда тянет. Отслеживаешь его?

Сиггет пощелкал клавишами, переключая каналы.

– Нет. У меня нет «картинки». Экипаж обнаружили?

– Кроме пилота так никого и не нашли, – сказал Бакман. – Пилот, собственно, сейчас заперт с нами.

– Что с ним, вы не выяснили?

– Диагноз: общее обезвоживание организма.

– В смысле?

– В смысле, умер от обезвоживания, Фред.

– У него не было воды?

– Ее и сейчас полно. Около двадцати литров в двух емкостях. Замороженная. Я на нее смотрю.

– Как же…

– Мы знаем не больше твоего. Постарайся вызвать Сантоса и Маркова. Что-то мне это не нравится.

– Мне…

Сиггет отжал клавишу внешней связи и прислушался. Ему почудилось, что на шлюпе сработало аварийное открытие шлюзовой камеры. Характерная вибрация прошла по корпусу. Правда, никакого сигнала корабельная автоматика не подала.

Сиггет нахмурился.

Он заблокировал шлюз с пульта, достал из оружейного ящика импактор и вышел из рубки, держа указательный палец на сенсоре боевой готовности. Три переборки и двадцать семь метров Сиггет одолел быстрым, уверенным шагом.

За полукружьями бронестекла, впечатанного в створки шлюза, было пусто. Но свет внутри еще желто помаргивал, сообщая о выравнивании давления в камере.

Сиггет подступил ближе.

– Эй!

Всколоченный, с безумными глазами Марков, черт знает, откуда возникший, ударил в стекло ладонью. Он уже освободился от скафандра и теперь сдирал с себя комбинезон.

– Фред! Протокол, Фред!

Сиггет тряхнул головой.

– Ты откуда, Ник?

– Оттуда!

Марков показал на противоположные створки.

– Как ты… Между шлюпом и астробалкером – две тысячи километров.

– На двигателях ранца, Фред. Открывай!

Марков избавился от комбинезона и остался в одних трусах.

– А, черт! – сказал он и стянул и трусы.

– Что… что случилось? – спросил Сиггет.

В голове у него заплетались мысли. Марков в шлюзе. Голый. В шлюзе. Долетел…

– Там, в танках… Там что-то в танках… Видимо, подняли вместе с рудой… – Марков обнял себя за плечи. – Здесь холодно, Фред.

Сиггет протянул руку к шлюзовой панели, но остановил пальцы в сантиметре от клавиши.

– Почему ты разделся, Ник? Ты заражен?

– Нет! Это так…

– Как?

– По протоколу, Фред!

– По какому, к дьяволу, протоколу? – Сиггет почувствовал, что теряет самообладание. – По какому протоколу, Ник?

– Встреча с неизвестной формой жизни, Фред! – крикнул Марков.

– Ты в своем уме?

Марков стукнул в стекло.

– Ты думаешь, мне это нравится? Бакман, Чернав, Сантос, наверное, уже мертвы! Мы должны… – Он выдохнул и сказал уже спокойнее: – Мы должны активировать протокол.