Сармийская жена - стр. 38
В одном из таких и разыгралась семейная трагедия. Пьяный муж, беременная жена и привычная ссора. О беременности узнала из криков будущего папаши, который этим и попрекал дражайшую половину. К сожалению, я ничем не могла помочь несчастной женщине. По законам Ирнеи вмешиваться в чужие отношения себе дороже выйдет. Если женщина пожелает избавиться от домашнего тирана, всегда может обратиться к стражам. Супругов разведут, девушку вернут под опеку родителей или других родственников. Но вот замуж такую после вряд ли возьмут.
Я уже прошла мимо, когда в доме раздался грохот, распахнулась дверь и женщина, перемахнув через порог, растянулась на пыльной дороге. Вслед полетели какие-то тряпки, кастрюли и половники.
– Убирайся! – орал пьяный голос, – пошла вон! Чтоб духу не было в моем доме, потаскуха!
Девушка, а при ближайшем рассмотрении оказалось, что она молода, даже не пыталась подняться. Закрыла лицо руками, подтянула ноги к животу и сотрясалась от беззвучных рыданий. Вздрагивала, когда в нее попадали вещи.
У меня дар речи пропал от такого скотского обращения. Только и могла, что стоять и смотреть на творящееся безобразие. И на резво закрывающиеся двери и окна соседских домов.
То есть, никто не думал помогать бедняжке? И судя по всему, не в первый раз?
Я подошла к незнакомке, присела на корточки и дотронулась до ее плеча. Она вздрогнула, убрала руки и невидяще посмотрела на меня.
– Кто вы? Что вам нужно? Уходите!
– Меня зовут месси Лэйлин Руджен. Я хочу помочь. Вам есть, куда пойти?
Всхлипнув, девушка удивленно уставилась мокрыми от слез фиалковыми глазами.
– Не нужно. Если уйду, Пармир обратно не пустит.
– А ты хочешь к нему вернуться? – теперь удивилась я. В страшном сне не представляла, чтобы со мной обращались подобным образом. – Неужели ты готова терпеть издевательства? А о ребенке подумала? Каково ему будет расти при таком отце?
Это если выносишь дитя, – добавила про себя. Ночи прохладные, одежда не по погоде. Легко застудиться или подхватить инфекцию. Да и стресс немалый.
– Мне некуда идти, – девушка понуро опустила голову, – родители с радостью избавились от меня и отдали в жены первому, кто посватался. А Пармир неплохой. Работящий. Ну, когда не пьет. Первые месяцы после свадьбы он был другим. Не понимаю, что пошло не так.
– Как тебя зовут?
– Элси Бенборт, месси Лэйлин.
– Так вот, Элси, у меня предложение. Я как раз ищу себе помощницу. Умеешь готовить?
Элси кивнула. На заплаканном лице огромными буквами читалось недоверие.
– Отлично! Но есть одно условие: постоянное проживание в доме. Питание за мой счет, плюс униформа. Ежемесячное жалованье, скажем, в размере ста суэнов.