Самый-самый - стр. 4

– Ну хорошо. Отдам я дочку за тебя. Только если поможешь ей! А если нет, ждет тебя тюрьма сырая, заточение бессрочное! Потому как за слова свои отвечать надо и надежд напрасных не расточать попусту.

Степа замялся. Не очень он был уверен в успехе дела этого сомнительного. Понял, что погорячился. И в тюрьме оказаться парню молодому совсем не хотелось. Но прав был король, нечего словами разбрасываться. Неловко было сейчас отказаться, некрасиво на попятную идти, недостойно. Потому сказал Степан:

– Хорошо. Согласен я. Все свои силы положу, а Зое помогу.

Король вздохнул с облегчением. Радость, надежда во взгляде его печальном появились. Встал он с трона своего, к Степе подошел, руки ему на плечи положил.

– Ну что ж, сынок, не подведи. Собирайся в путь. Благословляю тебя на дело доброе, хорошее.

*

Вышел Степан из дворца. Что делать, куда идти, не знает. Подумав немного, решил первым делом цыганку навестить, про которую Зоя рассказывала.

– Что, рыбак, на принцессе жениться задумал? – вместо приветствия сказала хозяйка дома.

– Здравствуйте, тетя цыганка, – ответил парень. Не ожидал он с порога слова такие услышать. Застыл в дверях растерянно.

– Проходи, садись, – пригласила его старая женщина.

Из-под платка красного космы седые свисали. Лицо все морщинами глубокими изрезано. А вот глаза молодые были, ясные, большие и черные. Пытливо смотрели, изучающе.

Послушался парень, вошел, на лавку присел. Неуютно ему было под этим взглядом пристальным, угольным.

– Ну что молчишь? На вопрос мой не отвечаешь?

– Да я и не знаю, что сказать, – честно признался он. – Ни о чем таком я и не помышлял никогда. Так сгоряча вырвалось. Само собой вышло как-то. Но если рассудить, что плохого в желании-то моем? Кто ж не захочет на принцессе жениться?

– Понятно. Ну а ко мне зачем пришел?

– Так Вы же знаете про проклятье. Говорили, что помочь Зое можно.

– Можно, – кивнула цыганка. Зоя думает, что мать ее бредила. Но это не так. Поняла королева в последнюю секунду, какие страшные слова сказала, какую ошибку чудовищную совершила, захотела исправить все, да не успела. Но проклятье незавершенным осталось. Потому и избавиться от него можно, повернуть в сторону нужную.

– Так помогите, подскажите, как избавиться-то! – с надеждой взглянул Степан на цыганку.

– Так откуда мне знать. Но раз были ее последние слова про самого-самого, значит, надо этого самого-самого найти.

– Так кто же это такой?

Цыганка плечами пожала, руками развела, взгляд свой черный опустила.

– Но как же узнать? Как понять? – воскликнул парень раздосадованно.