Самопревосхождение - стр. 49
– Давай…
Я хотел ещё что-то добавить, но вдруг неожиданно для себя ляпнул:
– Я могу компенсировать.
– Что именно? – строго спросил Ника.
– Причинённый ущерб, – не очень уверенно ответил я.
– Ну и ну!
Он слегка откинулся на спинку стула, в упор глядя на меня, даже, кажется, прищурился, чтобы лучше рассмотреть:
– Ты же читал текст!
– Читал…
– Но там ясно сказано: «Это некоммерческий проект!»
– Я помню…
Он как-то незаметно изменил интонацию, и она стала более ироничной:
– Есть другие варианты?
– Ну не драться же! – резко вскинулся я.
Он скептически осмотрел мою, прямо скажем, не борцовскую фигуру, покачал головой и уверенно произнёс:
– Проиграешь.
– Почему же? – кажется, как-то криво ухмыльнулся я.
– Разные весовые категории.
Я стал ещё больше задираться:
– Зато, если «не потерплю успех», то хотя бы «одержу поражение»!
Он тоже не отставал, подался вперёд, и в его тёмных глазах заиграли чёртики:
– О-о! Мы читали Довлатова. Тогда, может быть, дуэль, в соответствии с законами «Заповедника»? – Не понял… – Объясняю.
Он опять откинулся назад и совсем другим голосом, монотонно нанизывая слова, стал как будто читать написанный где-то текст: «Только со второй половины восемнадцатого века, когда дворяне у нас получили особые права и были избавлены от телесных наказаний (он чуть выделил два последних слова), – появилось чувство собственного достоинства, чести и, соответственно, дуэль как требование удовлетворения за поруганную честь, а поведение человека перед лицом смерти стало свидетельствовать об уровне его самооценки…» Этого я совершенно уже не мог вынести:
– Не понимаю, ты мне лекцию, что ли, читаешь?!
Я говорил внешне спокойно, как мне казалось, а на самом деле с холодной яростью, твёрдо решив, что раз контакт не получается, надо поскорее решить все дела и сваливать отсюда.
Однако Ника меня неожиданно остановил:
– Не спеши. Сеанс психотерапии уже закончен.
– Ты, вроде как, по другой части? – удивился я, на этот раз не успев даже заметить, что злость действительно стала пропадать.
– Теперь уже и по этой.
– А как?
Он понял, о чём я хотел спросить, и весело ответил:
– А так! Небольшое переключение внимания и…
В это время на столике появились приборы, лёгкие закуски в виде красиво оформленных бутербродов, питьевая вода, свежеприготовленный кофе и, судя по сложной упаковке, бутылочка фирменного бальзама.
– Позволь мне угостить тебя, – Ника говорил и продолжал пристально рассматривать меня, как бы проверяя моё состояние.
– Если ты думаешь… – опять было вскинулся я, но уже довольно вяло, и он мягко остановил: