Самая красивая - стр. 19
Тут герцогиня прошептала мне:
– Мы ожидали, что король женится на леди Ароне, которая составила бы ему гораздо лучшую партию. И у нас не было бы такой неблагоприятной свадьбы, стань Арона невестой.
Совсем не обязательно. У леди Ароны тоже могло бы разболеться горло.
Улыбка на лице Иви померкла. Она пригладила седую прядь мужа и заложила ему за ухо. Тем самым она продемонстрировала, что не потерпит чужих притязаний. Она ревновала!
Король Оскаро погладил Иви по руке. Теперь меня уколола ревность. Его жест был полон любви. Мою руку никогда так не погладят.
Король заговорил, возвысив голос:
– Благодарю вас, леди Арона. Ваши добрые пожелания наверняка сбудутся. – Он помолчал немного, а затем не удержался: – Арона, ну разве моя Иви не чудо? – Он повернулся к жене. – Дорогая, ты всегда выглядишь прелестно, но сегодня ты затмеваешь звезды.
Иви самодовольно улыбнулась. Леди Арона восприняла слова короля достойно. Присела в поклоне, а затем скрылась.
Теперь нас с герцогиней отделяло от принца всего четверо гостей.
– Ваша светлость, – пролепетала я.
– Да?
– Я забыла… – Что, собственно, я могла забыть? – Я забыла носовой платок. Лучше мне сходить за ним. Я…
– Чепуха. Я не собираюсь ждать…
– Вам и не нужно…
– Как ты смеешь меня перебивать!
Перед нами осталось двое.
– Ваша светлость, я не могу остаться. Позвольте мне уйти. Я должна уйти.
Герцогиня поняла.
– Не глупи. Я не для того привезла компаньонку, чтобы остаться одной.
Она шагнула к принцу.
Я спряталась за ее спиной, чувствуя себя страшной, как гидра. И огромной, как коридор. Все взгляды теперь были прикованы только ко мне.
Принц Айори объявил герцогиню. Я приросла к полу.
Герцогиня шагнула вперед.
– Поздравляю, сир. Поздравляю, ваше величество. Надеюсь, вы будете счастливы.
Я не двинулась с места. И приклеилась взглядом к полу. Лицо у меня стало красным, точно сырое мясо.
– Эза! – окликнула меня герцогиня. – Король ждет!
Глава седьмая
За моей спиной раздался тихий смех. Я сделала полшажка вперед. И снова замерла. Никак не могла заставить себя подойти ближе. И решила убежать.
Меня спас Учу. Он подошел ко мне, весело виляя хвостом. Я наклонилась и погладила длинные шелковистые уши.
Рядом со мной очутился принц Айори. Взял меня под локоть и направил к королю.
– Не бойтесь. Король опасен, только когда голоден. Как вас зовут, чтобы я мог вас ему представить?
– Э-эза. – Пришлось повторить три раза, прежде чем принц меня услышал.