Салон "Золотая бабочка" - стр. 61
— Думаю, больше вы в такие ситуации не попадали, — сказала Вика.
— О, да. Я потом еще и отомстил своему родственнику, втравившему меня в это. А он блеял, что мне все равно ничего не грозило… засунуть бы его к тем ящеркам, — между бровей Ливина пролегла складка, сделав его менее симпатичным, но более мужественным. — Впрочем, это ерунда. И в конечном итоге оно мне даже помогло в карьере. Я таким внимательным стал…
— Так… — задумчиво протянула Вика. — И теперь вы считаете, что кто-то пытается меня использовать в качестве подставной рыбки?
— Я не уверен. Но… как бы вам объяснить? Я нюхом чую прикосновение тех земель. Я точно уверен, что беглянка с женской половины Волшебного Дворца сейчас в этом городе. И не один я. Я уверен, что кто-то специально сосредотачивает взгляды на вас, но не уверен, почему. Понимаете, все настолько похоже, что вы просто рыбка, что невольно закрадываются сомнения. И может оказаться, что сомнения тоже учитывались и именно поэтому вас сочли идеальной приманкой для отвлечения…
— А может учитывалось все это и на самом деле нужна именно я и именно поэтому все делают вид, что это не так, подпуская сомнения… В общем, все сложно, — кивнула Вика. — Ладно, как хоть эта беглянка выглядит? Надо же мне знать от кого шарахаться в случае чего. А то сначала по вашим словам со школы сбежала, теперь с женской половины, попробуй пойми.
— Не знаю я как она выглядит. Благородные незамужние девицы там скрывают свою внешность.
— Чтобы будущие мужья в чудный нрав влюблялись? — заинтересовалась Вика.
— Чтобы, когда выберут мужа, точно знать, что он согласился не ради их драгоценного брата или богатого дедушки.
— Оу? — удивилась Вика. — Прелесть какая. Похоже, ухаживания и все остальное, связанное с браком, там весьма интересны.
— Вам понравится, — пообещал Ливин и наконец улыбнувшись, став опять излишне смазливым парнем, в котором с трудом можно заподозрить делающего карьеру сыскаря.
***
Ухаживания в «далекой восточной стране» оказались что надо. В стране настоящего волшебства вообще был какой-то чудненький сплав натурального феминизма с патриархальным строем. И эти две вещи там отлично уживались и существовали веками, вопреки логике.
Правили там мужчины. Наследовали титулы, большую часть богатств, земли, тоже они. Женщины в достаточно больших домах вообще жили на своей женской половине и не лезли в мужские дела. И при этом любая из них могла спокойно отправиться к главе рода, выполнить поставленное им условие, чаще всего простенькое, вроде «покрутись три раза на пятке влево и два вправо» и заняться чем только хочет. Хоть срамные танцы на площади за серебряные луны танцевать, хоть купеческий корабль на карманные деньги купить и оправиться в далекое плаванье. Ну, у кого на что фантазии хватало.