Сахарная кукла - стр. 4
Тетя Агата прочила ему смерть в драке, или долгую жизнь в тюрьме и Ральф понимал, скорей всего, так и будет. Но! Он не собирался закончить здесь; поседевшим от страха трупом, с испачканными штанами.
Не мог допустить, чтобы его «друзья» из полиции, нашли бы его таким. Особенно, эта скотина Маальц, с его припевом:
– Дитрих-Дитрих-Дитрих… С чем к нам на этот раз?
Вновь хрустнула ветка. На этот раз Ральф все видел. Тот, кто скрывался в ночи, не выдержал первым.
– Пфф!.. – облегченно выдохнул мальчик и оттолкнулся локтями от каминной стены. – Олень!
Он рассмеялся.
Это действительно был олень. Мокрое животное мелькнуло в свете луны, проредившей тучу, и Ральф проводил его взглядом. Олени не прекращали его удивлять. Он в сотый раз подумал: как умудряется бежать по лесу целое стадо; бесшумно? Как призраки…
Призраки! ПРИЗРАКИ!
– Идиот!!! – рыкнул Ральф, пытаясь заглушить свой страх яростью… и не обернулся.
Дождавшись, когда луна снова скроется среди сизых туч, Ральф перемахнул через обломки внешней стены. Как на скейтборде, скатился на подошвах кроссовок по скользкому склону, и…
– Папоська это ты? – крикнул детский голос.
Ральф вскрикнул, попятился и с размаху шлепнулся задом в папоротник.
«Призрак» замка на холме.
Как тянется время? Когда оно замедляется, когда начинает бежать?.. Как долго длится секунда? По обстоятельствам. Секунда – это ужасно долго, когда лежишь в высокой, мокрой траве и смотришь в искаженное лицо призрака.
Призрака маленькой девочки в белоснежной сорочке, что ищет вокруг отца.
В общем, секунда выдалась очень долгой. И до него совсем не сразу дошло, что это вовсе не призрак. И первой мыслью было: хорошо, что уже отлил!..
– Ты удаийся? – спросила девочка, поудобнее перехватывая ручку большого розового зонта. – Ты смозес стать?
Спросила, похоже, не в первый раз, но его мозг впервые понял, что это означает. Ральф огляделся. Увидел, что лежит в папоротниковых кустах, раскинув руки и ноги, как черепаха. Смутился и резко, одним коротким толком, вскочил.
– Уау! – сказало Бледное Привидение.
Точнее, нет, Человек. Девочка. Белоснежная, но вполне живая. НЕ привидение.
Ральф рассмеялся было, но тут же напрягся вновь.
Девочка? Что она делает ночью посреди леса?!
Ральф осторожно протянул руку, и она тотчас же протянула свою. Холодную, мокрую, но вполне живую. Под кожей явственно бился пульс.
– Я внаю кто ты!
– Да, ну?
– Да, внаю! Ты Пьинс! – постановила она, не сводя прозрачных глаз с Ральфа.
– Естественно! – согласился он. – А ты – кто?
Она почти удивилась.
– Как кто? Я – Виви! Виви фон Тлассенбег. Но папоцка зовет меня Цукелпу.