САГА О ТОРАНЕ - стр. 9
Валанну понравилась такая прямота.
– Мы прятались не от тебя, а от химеры.
– Хорошее же вы место нашли, черт возьми! В двух шагах от ее логова!
Торан спрятал меч и, поманив Валанна, отошел в сторону.
Тот последовал за ним и остановился как вкопанный, а лицо его сделалось белым, как мел, так что Торан испугался, не случится ли с ним удар. Они стояли над довольно узкой трещиной, в конце которой темнел приваленный ветками вход в нору.
– Химера могла прекрасно отобедать, – пошутил Торан.
– Но нас ждет целый отряд, он бы пришел на помощь…
– Она бы не стала дожидаться его, а просто утащила кого-нибудь из вас.
– Ладно, оставим этот неприятный разговор. Мы пришли сюда, чтобы найти тебя и очень рады, что это удалось так быстро.
Король Торк просит у тебя помощи.
На лице Торана отразилось неподдельное удивение:
– Король Торк?!
– Ты, наверное, не знаешь, что его дочь, принцесса Мита, вот уже несколько дней как заснула и больше не просыпалась. На нее пало проклятье Черного Повелителя.
– Черного Повелителя? – переспросил Торан. – Я что-то слышал о нем. Мне казалось, что мертв уже сотни лет?
– Мы и хотим проверить это. Прах его заточен в Черной пещере, которую охраняет химера. Мы не можем с ней справиться.
– Разве у короля нет людей, чтобы убить ее? – удивился Торан.
– Может быть тебе кажется, что убить химеру легко, – терпеливо продолжал Валанн, но это необычная химера!
– Настоящий дьявол! – вставил Редзи.
В глазах Торана зажглись огоньки любопытства, и от умудренного жизнью Валанна это не ушло.
– Да, эта химера в два раза больше обычной. Все эти годы она спала и проснулась, когда мы вошли в пещеру. К ней невозможно подойти, стрелы ее не берут, и она не боится огня.
– Не боится огня?! – это заинтересовало Торана больше, чем все остальное вместе взятое.
Он давно дал себе клятву не встревать ни в какие дела, но химера, проспавшая сотни, а может и тысячи лет, да к тому же не боящася огня, очень заинтересовала его. Валанн молчал, давая охотнику возможность подумать.
– Клянусь небом, это интересно! – воскликнул Торан и в глазах его снова вспыхнул огонь. – Я еду с вами, но с одним условием.
– С каким? – Валанн был готов выполнить лююбое требование охотника.
– Вы говорили, что вас ждет целый отряд? Тогда не поможет ли мне кто-нибудь довезти химеру до моей хижины?
После обжигающе горячего воздуха, после подъема по раскаленным камням, от которых шел нестерпимый жар, полумрак и прохлада пещеры показались Торану даром неба. Только отдохнув, он заметил нечто зловещее в ее черных стенах и прохладном воздухе.