Сага о Башмачниках - стр. 33
Закончив говорить, Анна Бишоп улыбнулась и сделала рукой лёгкий жест в сторону четы Ратклифф, предлагая тем самым ответить на предложение.
Ратклифф больше для вида посмотрел на супругу. Помедлив, она наклонила голову.
– Мы с супругой одобряем эти браки. Более того, мы рады вашему предложению. Ваши сыновья и нам понравились. Но для окончательного ответа нам необходимо поговорить с дочерями. Думаю, это можно сделать в присутствии вашей семьи.
Леди Ратклифф поднялась и ушла к дочерям.
– Тебе понравился Карл? – в это время продолжала настойчиво выпытывать Абигейл.
– Если он понравился нашим родителям, я его тоже полюблю, – отвечала Виктория.
– Он нам понравился! – в комнате появилась леди Ратклифф. Она слышала последние слова младшей дочери. – Мы рассчитываем, что ты со всей любезностью примешь ухаживания Карла.
– Неужели? – Абигейл затаила дыхание в ожидании ответа.
Леди Ратклифф кивнула, подтверждая её догадку.
– Только что миссис Бишоп вполне определённо дала понять, что хочет видеть тебя супругой Лемана, а Викторию – супругой Карла.
Абигейл прижала руки к груди и радостно засмеялась. Виктория никак не отреагировала на эту новость.
– Вы рады? – лукаво улыбаясь, спросила леди Ратклифф.
Абигейл сразу кивнула. Чуть погодя кивнула и Виктория.
– Вот и прекрасно. Сейчас ваш отец разговаривает с миссис Бишоп. Полагаю, они обсуждают дату помолвки. Переодевайтесь и спускайтесь вниз. Вам надо познакомиться со своими женихами. Наедине. Лучше в саду. Но далеко не уходите, уже начинает темнеть.
После ухода матери Абигейл схватила за руки Викторию и закружилась вместе с ней по комнате.
В отличие от сестры, Виктория не испытывала особого восторга. Она просто знала, что обязана полюбить Карла, потому что его для неё выбрали родители.
Четверть часа спустя в гостиной состоялся очень короткий, но весьма торжественный разговор. Абигейл и Виктория дали своё согласие на брак в присутствие родителей и теперь уже будущих супругов и будущей свекрови.
После чего, и с разрешения родителей, Леман ушёл под руку с Абигейл, а Виктория с Карлом.
Позже, когда они вернулись домой, Анна Бишоп спросила сыновей, какого они мнения о своих будущих жёнах.
– Я недоволен, – во всеуслышание заявил Леман. – Карлу досталась Виктория. Она куда красивей своей старшей сестры.
– Я бы с радостью поменялся супругами, – с недовольством ответил на это Карл, – более бездарной девушки, чем Виктория и представить невозможно. В ней нет и малейшего намёка на ум или что-то похожее. Глупая невежественная кукла. Она всё время спотыкалась и соглашалась со всем, что я говорил. Только кивала и говорила «да», «хорошо». Если б я предложил ей переспать, она бы тотчас же разделась и легла прямо на землю. Покладиста до отвращения. Как думаю о ней, сразу тошнота подступает к горлу. Я выброшу её в тот же день, когда рассчитаемся с её отцом. Или Леману отдам. Пусть пользуется…